客人见他有些为难，便道：“那算了。”
曹不归急了，上手拽了他袖子道：“诶诶，客人，我这酒要卖的。”
客人眉目一凛：“不足三铢钱的酒想赚我八铢钱么？”
曹不归跺脚，冲口而出：“你这人真不识好歹，这酒请你喝了也罢。”
客人似是心满意足，也不管地上草席灰尘满布，拖过来一张便盘膝坐下，曹不归边给他倒酒边腹诽道：这人好没出息，占我不足一个钱的便宜。
客人眉间凛然之色已去，曹不归才觉得原来他眉目中有一股郁气，深藏在皱起的几丝纹路里挥之不去，染上几分沧桑，那张干净的面孔便显得没那么年轻。
客人细细啜饮粗酒，喝了两口放到案上，略带了笑意问道：“店家可知附近哪有铸剑的匠工？”
曹不归道：“怎么会有，匠人们不都被皇帝陛下召到军营里去了么，民间私铸兵器，可是要杀头的。”
客人疑惑道：“怎么会，如今可不是暴秦了。”
曹不归道：“怎么不会，一年前就有军士收缴了市里的兵器，匠人们也都被带走了，连着毛坯炉子通通拿了去，隔日市正就读了律令，说是不许铸剑了。”
客人目光炯炯，一副知之甚晚的神色叫曹不归忍不住多说了几句，他借着酒劲得意忘形道：“嘿嘿，幸亏我老曹见机得快。”
客人伸了二指在粗碗上轻弹：“哦？这么说店家本是铸剑的匠人？”
曹不归说得兴起，凑上前去揽起袖子，褐色胳臂上满是烧灼的疤痕纠结，他得意地晃晃胳膊：“看见了没，东市里最好的工匠就是我老曹了。”
客人偏头躲过了他摇晃的手臂，笑了一笑，不管眼前人说得口沫横飞，慢慢喝完碗中劣酒，放下两枚八铢钱起身离去。
曹不归愣了一愣，拾起两枚大钱放进草篓里。
隔天曹不归见那客人再来的时候，手上拿了一个长条形的布包，忍不住喜上心头：大生意来了。
私铸兵器，虽然犯法，却也不到杀头的地步，除却法令方颁的两个月人人自危，之后市正也就懒了起来，他也接过一些私活来做。往前推十多个年头，秦律严苛动辄杀人时，曹不归的父亲老曹也偷偷摸摸做过几单私铸兵器的生意，运气好了一次可得上千个大钱，数年生计不愁，他一家为人小心，炉子又隐蔽，竟未被官府发觉。因有这甜头，到曹不归这一辈，也就一直坐着这生意。
曹不归见客人解开那长条包裹，露出小半截兵器，冷光森然，却正是一柄八面剑。以曹不归的眼光来看，这剑显然已算不上是一柄好剑了，虽然剑势逼人，但剑胎已劳损过度，再用个几年，必然会裂掉。这客人却仿佛对这剑宝贝得很，爱不释手得沿着剑脊抹过。
曹不归左右望了几眼，迅速将剑用布重新裹好，低声道：“公子是要重铸这剑么？实不相瞒，依小人看来，不如弃了这剑重铸一把吧，小人家中有一块……”
曹不归突觉腕上一疼，痛得他半截话堵在喉咙口出不来，这客人手劲奇大地按了他手腕，逼近道：“此剑随我十多年，起于市井，登于高台，不知染上多少血腥，亦不知救我凡几，如今你劝我弃剑，是何道理？”
他松了几分力，惨然道：“世人皆如此，古人诚不欺我。”
曹不归不知他为何反应如此剧烈，忙嗷嗷叫道：“客人松手，客人松手。”
客人冷哼一声松手，自倒了一碗酒饮下，曹不归不敢看他，收拾起裹剑的布包，小心翼翼地放进独轮车上的背篓中。
那客人喝完两碗酒，扔下两枚大钱，冷着脸离开，直到回了家中，曹不归方才那股冷意中解脱。
曹不归将那奇怪客人的剑带回家中，想了许久不知如何下手。这样的活，先前就是随便融了加点材料敲打几天了事，但想想那客人煞气逼人的眼，曹不归只将此种念头压下。想了半天，他喊来儿子拉起风箱，烈火熊熊开始烧灼铁剑。
第七天头上，曹不归将那客人带到位于地下的剑炉，客人的脸庞被炉火映得通红，双眼却显得尤为透澈。
“不瞒韩公子，”曹不归现已知道这客人姓韩，便有了这客客气气的称呼，“铸剑是要看天时的，五月为毒月，众毒易侵，七月是鬼月，群邪附体，都不是铸剑的好时令。客人这剑要得这般急，只怕不能满意。”
客人道：“无妨。”
曹不归好心提醒讨个没趣，便也不再说话。
第十天，韩公子又来，却不是孤身一人，还带了一名长者，看着不过五旬，须发整齐，望之潇洒古朴，定非常人。
曹不归暗暗叫苦，可不要把这传了三代的剑炉就此毁了去。
两位客人围着剑炉看了许久，期间谈笑宴如，姓韩的客人此时神色轻缓，眉目清扬，显出少有的跳脱神采，竟显得更加年轻。他身旁老者拈须微笑，一派和乐。二人身影投在洞穴壁上，被炉火映得交错缭乱。
两人离去时，韩公子指着那老者笑对曹不归道：“曹师傅，你若讨得这位好，换得他墨宝挂在铺上，以后就不必担心了。”
曹不归心中一动，带笑问道：“敢问这位客人名讳。”
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