由于上次在公共汽车上险遭暗算，刘初再也不敢挑着箩筐挤上公共汽车了，他又恢复了原来的行走路线。
这条路线是由西向东，全程约五公里。先从出租屋附近的几条大街小巷走，再到一个大广场，然后到东方大道两旁的成衣地摊和鞋子地摊，最后到东城住宅区的各条小巷、里弄以及各家各户。
刘初每天早上七点准时出发，晚上返回。
今天他刚到大广场，一群孩子就拥了过来，不一会就卖得了二十几块钱。他高兴极了，挑着箩筐，昂首阔步地继续向前走，到了成衣地摊区，又卖得了几块钱。
当他走到鞋摊区时，忽听有人喊：“刘行长，等一下，我要买糯米饭！”这可把刘初给吓坏了，他在想，这里离家那么远，怎么会有人记得他？莫非哪来个老乡？不对呀！可能是自己听错。
他没有停下来，继续地走着，只见一个大约二十岁的姑娘从后面向他追来，嘴里说：“刘行长，我刚才叫你停下，你没听见？”
“我不是什么刘行长呀，小姑娘，你认错人了！”
“不错啊！我是来买糯米饭的呀！”
“那你是怎么记得我的？小姑娘！”
“你还记得公共汽车上的事吗？是你向罗厅长说的嘛！”
“噢！原来你当时也在车上，干嘛要偷听别人的谈话呀？”
“不是偷听，是无意中听到的！”
“那就更应该别把它放在心里喽，看你这样叫刘行长，刘行长的，别人听了，不笑话我吗？更何况我早已不是什么行长了，你要买东西，你就说，卖货的，给我停下！不就得了吗？”
“可我就不明白，你原来是一位行长，怎么会变成这样？”
“事实上，有好多东西不需要你去明白的，你若是明白了，反而烦恼。哦，你要买多少个？”
“我要十个！”
“那太谢谢了！你吃得了这么多么？”
“我要带给我妈吃，我妈在上面的地摊卖衣服呢！”
“哦！那你今天不上学？”
“我呀，还上学？今年都二十一了，我十四岁读初一的时候就开始不上学了。”
“是上不起学吗？”
“不是的，只是觉得读书很烦人，特别是数学，一上课我就觉得头疼，所以就开始逃学，后来干脆就不去了！”
“那你现在干什么工作？”
“我跟我妈轮流看衣服摊呗！”
“哦，是这样。那你爸爸呢？”
“我从小就没有爸爸。”
“怎么会？”
“我妈说，我还没出生，爸爸就已去了一个很远很远的地方了。”
“哎！怎么会这样？其实，我每天都从这儿经过，你要是想吃，叫一声，我会停下来的。就这样吧，我还得赶路呢。”刘初挑起担子准备要走。
“可是，我还是不明白。”
“不明白？好好地想，你就明白了！”
“我不是这个意思，我是想了解你。”
“我没有什么可了解的。”
“比如你的家庭情况怎样？”
“噢，小姑娘，你不要异想天开呀！想找大款？那你可是认错人了，我告诉你，不要以为我曾做过行长就一定是个有钱人，我早就破产，身无分文，然后才干这行的，我有两个孩子都比你大几岁，老婆也是因病没钱医治才死的，我不是那种能包得起二奶的家庭，你不必要花心思去了解什么，好了，我得走了！”
“我不是这个意思！”
“我也不是想故意要说你的意思！”说着刘初担着箩筐，快速地走开了。
刘初越是拒绝，反而得到这位姑娘的好感。但她没有勇气对他当面表白，只是每当刘初担着箩筐经过时，她都不多不少地买十个糯米饭团。
就这样一个多月过去了，终于她再也无法控制住被压抑的情感，她把情况告诉了在路旁摆摊卖鞋的一位约三十岁左右的阿姨，拜托她转告刘初。
机会终于来了。这一天，当刘初挑着担子经过鞋摊时，正好被这位阿姨看到。她告诉他说：“有位二十来岁的姑娘，她很爱你，只是她不敢当面向你表白，所以托我转告你，就是经常跟你买糯米饭的那位。”
“大妹子！你提的那个姑娘我知道，但你说这种情况可能吗？她一个年轻未婚的美丽姑娘爱上我这个没钱没势的五十三岁的老头？我想，她不是神经有点不正常，就是误认为我是一个有钱人才这么想的。我已当面告诉过她，我过去虽然做过营长、部长、厂长、行长什么的，但是我并没有钱，反而曾经生意失败，让我落得身无分文，老婆得重病没钱医治而死，已有两个孩子都比她大，没有一点值得她爱的地方，可她偏偏不听，还要自作多情，也许遇上别的男人巴不得她这样，可我的良心告诉我，不能欺骗和伤害她。你可以转告她，我是不会答应的。再说年龄差距这么大，有感情可言吗？一看就知道她一时冲动，等她后悔了，我上哪去找后悔药给她吃？我老刘若是再婚，起码也找个年龄三四十岁的妇女嘛！”
刘初怎么也没有想到，眼前的这位大妹子也未曾婚嫁。她叫邓芳艳，家住市郊，父母都是做生意出身的，一家八口，兄妹六个，就她唯一的女孩，从小五个哥哥都很宠爱她，她是家中的掌上明珠，很任性。
她曾做过小学老师，后来，见五个哥哥结婚后，个个生意都做得红红火火，一向倔强、任性和不服输的她，毅然地辞去了老师的公职
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