情｀欲，只有无尽的温柔与甜蜜的吻。
婚礼的那天早上下了一场小雨，细雨把皇宫花园里的枝叶洗得鲜绿，偶尔有麻雀受了惊吓，从人面前掠过，带起的水珠碰到人脸上。婚礼的“女主角”安静地待在自己房间里，曼努埃尔屏退了侍女们，执意亲自为自己未来的妻子梳妆打扮。他用银质的剪子小心翼翼地将伊斯特万鬓角的碎发修去，“你今天可真美啊，亲爱的。”他由衷地赞美道。虽然他现在的所作所为一点也不合所谓的礼制，但又有谁在乎呢？他可是帝国的皇帝。伊斯特万垂下眼睑任由他将自己金褐色的头发用珠花拢在脑后，他只觉得胸口有些发紧，从未想过有这么一天自己也会体验初嫁少女一样又期待又羞涩的心情。
“不要紧张，放轻松一点，”曼努埃尔从孔雀石雕出的梳妆匣里取出一副耳坠为他戴上，金质的细链底端缀着梨形的珍珠，“新娘子可不该苦着个脸。”
“您知道我担心的是什么，大牧首一直在反对您，您却还执意要……”不过曼努埃尔没有给他机会让他把剩下的话说完，他安抚地抚摸着他的脊背，低下头含住他的唇瓣细细地舔舐着：“今天是高兴的日子，别提那些扫兴的人。大牧首是上帝的代言人，但他首先也是帝国的仆人。”
舌尖分开几乎没有抗拒的牙关，探进口腔去勾拨对方的舌。他的爱人配合地侧过头搂住他的肩膀，纤细的手指也缠绕进他的黑发里，加深了这个缱绻缠绵的亲吻。
恋恋不舍地分开后，伊斯特万小口地喘息着，晶莹的天蓝色眼睛里泛出朦胧的水光。曼努埃尔最后在他的额头上留下一个轻如羽毛的吻，抚摸着他被盘在脑后，平整柔顺的金发，发间嵌着细碎宝石的金质发饰让他觉得有些晃眼。他有些遗憾地叹息道：“真可惜我不能亲自为你戴上皇冠，那是大牧首的职责。”
万众瞩目的婚礼准时在庄严肃穆的圣索菲亚大教堂举行。苏尔茨巴赫的贝莎去世尚且未满一年，皇帝就选择了再婚。而那位幸运的新娘也不是之前贵族们猜测的安条克的玛丽，或者的黎波里的梅丽珊德，而是匈牙利曾经的王子殿下伊斯特万。受邀到场的贵宾们也有人知道这位王子奇特的身世，但也没有人预料到皇帝真的会排除万难迎娶他。不过在希腊人眼中，跨越性别的爱情从来都不该是禁忌的存在，而且伊斯特万的弟弟拉兹洛同样和曼努埃尔关系亲密，帝国还正好可以通过这次婚姻重新获得对匈牙利的影响力。
新皇后穿着华贵端庄的衮服，金褐色的头发规整地盘在脑后。事实上他的头发其实并没有看起来那么长，只是采用了某种视觉上的技巧，让他看起来如刚刚降世的维纳斯一样娇艳。他的衮服看起来似乎有些过于宽大而不够合身，动作也略微有些迟缓，但不少人都知道，他的肚子里已经孕育了和曼努埃尔的爱情的结晶。未婚先孕的皇后并不稀奇，只要孩子出生在婚礼后，那么他们同样是尊贵的生于紫色寝宫的皇子与公主。
在衣着华美的女官们的簇拥下，伊斯特万端着蜡烛，稳稳地走向坐在主座上的大牧首。他的仪态是那样的端庄，目不斜视地平视着前方。曼努埃尔走在他的身边，同样手持着一根点燃的蜡烛。他有意地放缓了一点步伐，看上去尽量走起来和伊斯特万平行，而且他伸出手来轻轻地扶住了伊斯特万的胳膊，这虽然有些不合礼制，但没有人能对皇帝有什么意见。
大牧首略微清了清嗓子，注视着这对已经不算年轻但依然俊美动人的夫妇。“以圣父，圣子，圣灵之名，新郎曼努埃尔，新娘伊斯特万在此结为夫妇。阿门。”
他们同时微微颔首，在胸前划了个十字。伊斯特万继续保持着颔首的姿势，大牧首手捧沉重的皇后冕冠在他面前虚划了个十字后轻轻地戴在了他的头上。皇冠的尖顶上镶着梨形的珍珠，正中央则是缠绕珍珠的金色十字架。蓝宝石与红宝石交相辉映，映射出耀眼的光彩。
第二十二章
“仪式开始。”大牧首庄严肃穆的声音。曼努埃尔和伊斯特万同时低头用手轻轻地点了下额头以及胸前，划了一个大十字。他们转过身来面对着彼此，曼努埃尔握住他的手，分开他纤细修长的手指，在中指上为他戴上金嵌的红宝石戒指，然后低下头轻轻地吻了吻他的手。
一旁的台子上早已准备好搭在一起的杯盏与葡萄酒瓶。曼努埃尔握着他的手，引导着他一同拿起酒瓶。涓涓细流从最顶端的杯子上流淌而下，红色的酒液在烛光下映出妖冶迷离的光彩。最后他们一同拿起斟满的酒杯，递送到彼此的唇边。四目相对，伊斯特万觉得自己的心仿佛被攥住一般，只觉得忧伤的甜蜜像潮水一般弥漫开来，让他几乎没有办法呼吸。他闭上眼睛将醇美的酒浆一饮而尽，眼泪抑制不住地划过面颊。
“我终于等到了这一天，我的陛下。”他同样亲吻着曼努埃尔的手指，接着搂住对方的脖子，仰起头消弭了两人之间的距离，在嘴唇堪堪贴到一起时，他轻声道，“我爱你，曼努埃尔，我爱你，直到时间尽头也无法平息。”
在上帝，在所有人的见证下，罗马的皇帝亲吻着自己新婚的妻子，这个吻如同清风一般温柔缱绻，却又带着繁星与大海一般的庄严深沉。伊斯特万颤抖着抱紧了他，烛焰的柔光笼在他清秀动人的脸庞上，看上去像圣女一样纯洁又娴静。