文散生道：“我已动用天魔令，自有那拜火教徒保护左右，另外秋蕊既捏在我手中，秦绍阳也不会贸然出手。”西宁王世子仍是长篇与他叮嘱万分，临到了子时，他才与文散生挥泪作别，径直往鹿州监战去了。
文散生颇觉失落，他回到礼光殿，却见书房里坐了一人，耳轮上仍六个金刚钻儿，闪闪发光，不是梵天是谁。他见文散生进来，便从书桌上跳回地上，开口道：“文大人你可回来晚了。”文散生道了抱歉，自顾自坐在桌旁，梵天看他只侧身端坐，心下顿时明白，便道：“春宵一刻值千金，文大人就要多时不见情郎，回来晚些也没什麽，倒是梵天刻薄了。”文散生早习惯他牙尖嘴利，只当是没听见，他问梵天道：“文某请教主帮忙之事，可成了麽？”梵天哈哈一笑道：“他天天和那司徒章混在一处，出入有亲兵跟随，吃东西都有人亲尝，比在宫里还要当心，岂是随便害得了的？”文散生虽然知他说的不错，但关键不在此处：“梵天公子是否更喜欢被秦绍阳指使，若是如此，不妨直说。”梵天道：“文大人此言差矣，我拜火教自受秋瑾风招募以来，谁拿著天魔令谁就是主子，况且那西宁王世子也是秋瑾风血脉，论这论那，都比秦绍阳亲近。”
文散生点头道：“梵天公子知道就好，这宅里宅外的防卫，也请多多费心。”梵天道那是自然，转身往外去了。文散生好不容易打发了这瘟神，刚要喝水，又有小太监报赵公公来了。文散生只好起身迎接，不想赵公公只道是秋蕊寂寞，想有人相陪。文散生方才被梵天奚落，又没有世子在身边，不禁吊了脸下来，赵公公原也不傻，忙陪笑道：“皇上一个人呆著害怕，文嘉太後又不知疯魔到哪里去了，所以想请文大人去一趟，解解愁绪也好。”文散生看他哀求得辛苦，忍不住软了心肠，与赵公公同去，不想到了寿光院，正看见秋蕊吊在梁上，晚来半步，就活不了了。
这秋蕊可不能死，文散生忙让赵公公找人放她下来，好言劝慰了一番，才让秋蕊暂时绝了死念。他又在秋蕊床边陪到天明，才明白秋蕊是因为梦见秦绍阳身死，才起来上吊。文散生虽是心向西宁王世子的，却不能白白看著秋蕊去死，於是劝道：“那不过是梦罢了，算不得真的，不如文某找个外国王子来给你解闷如何？”秋蕊只知道流泪，已然没有什麽主意，文散生看她哭得越发伤心，便只用那软话陪著，好不容易哄到秋蕊睡了，才起身离开。
文散生出了秋蕊寝房，外面已是天光大亮。文散生一夜未睡，昨日又与世子腻得耗神，脚下有些浮漂。赵公公机灵个老奴，伸手扶他到偏殿歇息，早饭前半刻闲聊，问起秦绍阳如何陪伴秋蕊的，倒引了赵公公叹息出声。原来秦绍阳不管公务多忙，只要秋蕊召唤，自会马上前往，不论是喝茶吃饭论道闲聊，还是红罗帐暖春宵无限，都让秋蕊极为舒畅。
赵公公颇有怀旧之意，倒叫文散生听得生气，他放下茶盏，淡然道：“那秦绍阳先给先帝做娈童，又给当今圣上做男宠，全靠色相吃饭，有什麽了不得的？”赵公公哪敢得罪他，忙道：“先帝哪里看的上秦绍阳，只是让他暖床罢了。”文散生心里冷笑，只道这些阉奴最会见风使舵，若是以後那人坐了龙庭，定然要好好清理清理才是。
文散生边想著该如何整顿宫禁，边看著宫人端了早饭上来。他令一名小太监当面吃了，看看无妨，才下了筷子。此时此刻，竹州城下已然扎下营盘，秦绍阳端坐帐内，将军令逐个发出，而司徒章则站在帐外，袖著手闲看风景。眼见众将纷纷离去，七八个之後，出来的是杜五七。
杜五七见司徒章站在外面，盔甲齐整，与往日散漫不大为不同，既然避不过，只能上去见礼：“司徒大人既为副帅，还请多多费心。”司徒章暖洋洋笑道那是自然，杜五七又道：“这竹州不大，不到三两日就可拿下，我已与大都督说了，全然交与杜某就是。”司徒章脸上挂著笑，内里却腹诽不止，他心想这第一城正是立威之战，怎肯让与个区区参军。司徒章嘴里道杜将军能力超卓云云，哄得杜五七走了，他才进了主帐。
司徒章进了主帐，遇见秦绍阳正与一帮讲话，他正想著该进来得晚些，却听秦绍阳对众人道：“若无意外，杜将军前阵当是无碍，只是连弩营之事不可懈怠，届时听我号令即可。”众人齐道得令，各行军令去了，只留了连弩营管带教习与秦绍阳多说了两句，只把连弩营事宜强调再三，方才告辞离去。
秦绍阳见司徒章在边上等候，便令左右退下，正好方便说话。司徒章到他身边站定，捉了一只手抚摸，怜惜道：“自从到了这竹州城下，你就没有歇息片刻，只把个小城当做雄关，好生费心。”
秦绍阳笑道：“竹州虽小，却是第一城，若是掉以轻心，只怕这开头不好。”他站起身来，由著司徒章搂了肩背，轻声道：“如今万事俱备，只有一事还须你多多帮衬。”
司徒章忍不住手下略用了些力，热乎乎的贴著秦绍阳，小声道：“你且放心，那边都安排好了。”
秦绍阳点点头，轻轻叹气，道：“我与左辉算有些交情，每年中秋，他都会稍些竹州芋艿给我。若是能不战而胜，少些杀孽，自然是最好了。”
司徒章正要道哪有这种好事，忽听小军在外面禀报，说竹州有使者垂城而来，
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