江慎言道：“求皇上立昭棠，为傅家平冤。放过傅子旭，江慎言这条命便给皇上泄愤。要杀要剐要凌迟，全凭皇上。”
皇帝道：“为何不等我百年之后再夺权？却在这关口全盘托出？”
江慎言道：“皇上要斩傅子旭，我虽为大理寺正，此番却救不得他。只得冒险。”
皇帝道：“傅子旭与你是同伙？”
江慎言笑道：“皇上，我八岁时，沦为乞丐，是傅子旭救下，他却是良民，倒是我利用了他，这些年来他对此丝毫不知。”
皇帝抬脚将江慎言踩在脚下，切齿道：“江慎言，本来朕也并不是一心想让昭棣做太子，柳相之前跟你说让昭棠去幽州，自是得过朕的旨意，朕也是想看看，昭棠本事如何，能否担得大任。但如今，你这般心思，却让朕深恶痛绝。不杀你，难解朕心头恨。”
江慎言笑道：“如此更好，只是，臣命已不久，不劳皇上动手，臣身中蛊毒，活不过今冬了。只是请皇上放过傅子旭，他有经天纬地之才，是个治世能臣。定是昭棠的左臂右膀。”
殿中夜风来去，纱幔娓娓，烛火斑驳的映在江慎言苍白的脸上，皇帝一把拽起他，笑道：“如今你还跟朕谈条件？筹码？”
江慎言笑道：“皇子昭棣是断袖这件事，够不够换傅子旭一条命和傅家平冤？”
皇帝暴怒之下将江慎言摔在殿中柱子上。
江慎言趴在地上一动不动，却道：“我死之前，要听到皇上下旨为傅家平冤，放傅子旭出狱，否然，我若死于非命，满京城都会得知皇子昭棣是断袖，且与太傅郭诩媾合。我平日素爱作画，京城中相传画圣白琰之正是下官，我私藏了几百幅太子与少傅的春宫，笔笔生香，纸墨传神。若一朝内散发出去，皇上可知后果。至于太子之事，昭棠自有分寸。臣管不了许多了。”
皇帝道：“至此，你要的是傅家平冤和傅子旭了？昭棠”
江慎言道：“是。”
皇帝唤人进来吩咐道：“取御酒来。”
随身太监一愣，却也去了。顿饭时候，颤巍巍端上酒，皇帝挥手将人遣走。
皇帝晃了晃杯中酒，对江慎言道：“这里面是本是鹤顶红，是立刻毙命的毒药，只是朕想，你如今未见傅子旭便死了，定要伤心，就换做了慢性毒药，你能活命三个月。你觉得可好？”
江慎言道：“谢皇上隆恩。”
皇帝却道：“只是这毒，常人难忍，有人叫他断情，你见了最爱之人动情便觉得穿心之痛。你是愿意要鹤顶红还是要断情？”
江慎言苦笑道：“要，断情。”
皇帝叹道：“江慎言，傅家之灾，是朕对不住你，但你太过可恨，不杀你，朕寝食难安。”
江慎言笑道：“如今，臣便让皇上放心。”
江慎言被人送回府上，第二日，皇帝下旨让江慎言重新审理傅子旭一案。
接着，不到五日，宫中传出消息，太子病重，皇上发皇榜招名医。还下旨令昭棠回京。
一个月后秋收时，傅子旭一案结案，贺尚书从中作梗，鲸吞赈灾银，斩首示众，举家流放。太子昭棣病重难医，羽林卫护送至皇家御用山庄休养，昭棠临朝听政，昭棠提出为傅家平冤，皇帝当朝准予。
勤政殿上，江慎言递上折子，辞官。皇帝允。
江府，徐炳天抱着江慎言坐在檐下，雨打石阶，木槿花颓败。
江慎言阖目，低声问：“案子结了，傅子旭可出狱了？”
徐炳天轻声道：“结是结了，出狱是迟早的事，刑部还要记录在册，免不了要这这那那的询问。刚刚差人去傅府，管家说还不曾回去。”
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