他看似来势汹汹，实则底蕴虚薄。
这已深夜, 周璞还在外边。烟行又烧了一处, 纵火犯寻不着, 就只能算在他办事不力上边。京都也在催, 他好像陷入两难之境，当日在殿上的慷慨陈词都是笑话。
“大人。”跟着的小侍捧上水, “喝点水歇一歇吧。”
周璞接了水，仰头一饮而尽。他道：“府兵来了吗？”
小侍面露难色, 踌躇道：“约是……还没收到消息。”
那不可能。
周璞掩唇咳了几声, 他连日来回奔波，当下有些体力不支，扶了边上的残壁缓了会儿，知道府兵是不会来了。
“呈墨。”周璞咬唇，“我再书，请旁府出兵来。徐杭不行，还有江塘，江塘不行，还有山阴。这暴动……”
话还未落，那后边陡然爆响。房顶冲翻，墙壁轰塌的砸下来。周璞正站在边上，未及躲闪，已经被断木砸中。夜里的啼哭声惊宵，这爆声足足响了七八下，震耳欲聋，塌了几乎半条街。
周璞被压底下，耳边嗡鸣，他喉里呛着血味，人扒在灰里，在昏迷前喊着：“撤民！叫府兵撤人啊！咳、府兵……”
可是谁也听不见。
夜船停泊，无声无息地密布在徐杭港湾的船占据了海面，载满了不曾见过的面孔。爆声一起，徐杭府兵才闻声，从海上来的刀刃已经伸到了颈边。整个徐杭竟然丝毫不察，就被对方割断了咽喉。
烟粟焚烧的味道横蹿弥漫，舔过的刀口淌了血进去。
有人按捺多时，终于动手了。
辛明猛地摔下急报，砸在底下督察院御史们的脸上，他道：“海夷来犯，海商已经流窜到了腹地，直到今天，督察院也没察觉不对！你们年年下巡，督察地方，都是在混迹差职吗！”
底下跪到一片，督察院连个屁也不敢放。可这能怪他们吗？他们年年下巡没错，可徐杭特殊，港口督察不归他们职责范畴，那是要经徐杭知府手底下的文书，徐杭要和海商做生意，他们如何阻拦？他们能阻拦吗？
侯珂率先道：“眼下当务之急是撤民援兵，老臣恳请，求调山阴军！”
靠徐杭府兵根本抵挡不住，从来就没有人将徐杭当作过边沿，徐杭府兵都是泡在蜜罐的空架子，那是混饭碗等死的地方，若是顶用，徐杭也闹不出暴动。而此刻调兵，自然是山阴上策。山阴有平定王，又沿长河线，能够迅速南下，平定局势。
但辛明不动。
暴怒过去，他就露出异常冷静的地方。他固然刚愎自用，却不是傻子。
“急调青平军。”辛明飞快道：“山阴军屯守腹地，备阵在后，以备万一。发急告通往靖陲，命吉白樾、吴煜严盯大苑，立刻在柔回增添靖军守卫。如果大苑有异动。”他一顿，压下声音：“就传朕的旨意，往死里打。”
海夷敢泊船进犯，绝不会是一时兴起。南下局势一乱，北上如果松怠，紧跟着来的就会是大苑。如今长河通畅，京都供得起粮草。此时不得不后怕，如果这事等到明年，明年正凿修运河的时候，还有这般的底气吗？
周璞醒来的时候，眼前恍惚。他看见昏暗中有人拧巾帕，贴在他颊面时有些疼。他还未醒透，似乎唤了个字。
钟燮没听清，以为是在叫自己，给他擦着伤口，应道：“纯景？”
周璞眯着眼里光芒倏地熄了。他缓了疼，才微微笑起来，道：“如辰，青平军来了？”
“昨晚就到了。”钟燮坐下在他榻边，面色沉重，“海夷杀了知府，我来时徐杭已经失守大半。百姓逃亡，船只不够，已经发现有数条船被凿穿了底。海夷有内应。”
“船进港口没有听到任何警声。”周璞颊边被划伤，说话间抽疼，可他还惦记着撤民一事，问道：“船不够，征用商船了吗？”
钟燮停顿，沉声道：“商贾已经跑没了，留下的都是废船。青平军搜查时在商盟仓库里发现烟粟堆积，一半都潮了，之前却依然在向北边卖。”
“那都是江塘钟家供的货。”周璞抬眸盯着房顶，问道：“禁烟令下来了吗？”
“年后吧。”钟燮靠后，也仰头望房顶。他道：“现下这里起了战事，什么都要推后。运河提策已经作罢，来年是动不了工了。”
周璞低声：“可惜……可惜当年白鸥一腔热血。”
钟燮没有说话。两人就这么静着，等外边有人来寻钟大人的时候，钟燮才起身，他要转身时顿了顿，问周璞：“江塘是白鸥去查的？”
“圣上钦点，推不掉。”
“是他也好。”钟燮为屋里点上了烛，“这会儿是他总比别人让我放心。”烛光一亮，他就往外去，道：“你休要下地，有人候着，我晚些再来。”
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