兰琴则不敢再多言，伺候太后又抽了半拉青条，说了些宽慰的话。
忽地慈禧又问：“皇帝身体最近可好？”
兰琴忙道：“万岁爷贪着夜里看折子，多少惹些暑热。珍主子倒是常来，带些银耳莲子羹来拔火，倒也不妨碍的。”
慈禧又问：“皇后呢？”
“皇后……皇后有日子没见着万岁爷了。”
慈禧眉头一皱，“罢了。你跪安吧。”
是夜。
太后对万岁爷罢免礼部六堂官和李鸿章的事儿并没有明着追究下来。可她怎么会不追究呢。兰琴这样想着，放下手上研着的朱砂，转身叫底下人去给换了凉汗巾来。
“不用了，小兰子，朕不热。”光绪皇帝虽这么说，额头上却渗满了细密的汗珠，连头都没有抬地合上手中的折子，放到左手一摞上面，又去拿右手边最上的一叠。
“已经近亥时了，这大热的伏天，您不早点休息也得擦把汗啊，万岁爷。”兰琴说着把微冰的棉汗巾递到光绪面前。
算起来，眼前的这个人，自己已经在他身边十年了啊。竟然已经有这么久了。每天照顾他的饮食起居、政事家事，熟悉他身上每一个细小的变化……十年一梦，竟像是什么都没有变过似的，依稀中他仍是那个稚气未脱的少年。
兰琴再定睛看时，脑海中定格的那个意气少年忽然间长了十岁，灯火黄晕中的眼窝和双颊居然有些微微下陷了。
爷，太后已经不打算再等了啊。
多想现在就告诉他。告诉他这几个月来所做的一切都是徒劳无功的。告诉他这废寝忘食的努力都会灰飞烟灭。多想让他走出这深宫，逃出这出蓄谋已久的政治漩涡，逃到天涯海角，看看这片本应属于他却又一日都未真正属于他的江山。
“怎么了？”忙于笔案的光绪过了许久才瞥见兰琴不进也不退地愣在那里，“朕脸色有什么不对吗？”
“没，”兰琴轻声道，“奴才只是担心万岁爷为变法日夜操劳，自四月底就龙体欠安，再这么下去……”
忽听得外面太监通报：“珍主子到！”
光绪听此一笑，忙起身去迎。只见那珍妃梳了条油光水滑的大辫子，头戴一顶宝蓝色瓜皮小帽，藏蓝色大褂外套一袭绛色小坎肩，脚踩一双缎子面矮帮儿马靴，哪里还是宫闱深处的旗人妃子，俨然一副汉人翩翩佳公子模样，雀儿一般飞进东暖阁。
兰琴忙欠身道：“给珍主子请安。”说着便退到门外去了。
珍妃也不做声，从身后掏出一把扇子，啪地一声展开来，摇了几摇，对光绪道：“对面这是谁家公子，生得这一副俊俏模样，如此知书达理气度不凡，我有一同胞舍妹，精通琴棋书画，容貌闭月羞花，未曾说媒年方二八，不知兄台可愿与她共结连理，共把后半生牵挂？”
光绪见她打扮的有模有样，演的一板一眼，知道她这是看自己连月操劳政务，故意扮做男子哄自己开心，不禁怜爱之心油然而生，大笑道：“这位公子，你家胞妹名字可唤作珍儿？”
珍妃将扇子啪地一收，道：“兄台怎的知晓？”
光绪拉过珍妃的手，低声道：“公子我前世欠她的情，今生是专程来还债的。”
珍妃痴痴一笑，“皇上所言可是真的？”
灯灭了。
兰琴站在养心殿外，殿内男女之事隐约可闻。
暴风雨前，且让皇帝在这温柔乡里聊以慰藉吧。可自己却是如此不忍听。
……兰琴忽地，被自己内心一丝微不可探的鼓动吓到了。
松了松蓝段蟒袍的立领，他快步踱到院子里，想借着深夜微寒的风让自己清醒清醒，下意识地去擦额头上的汗——却发现手上竟是有条汗巾的。
竟是自己叠得整整齐齐、在手里握了一夜的、给光绪擦过汗的那一条。
兰琴嘴边挤出一声苦笑，把汗巾摊开，铺在了脸上。
大概，是为了遮住泪吧。
颐和园。
这一日光绪来院子里请安的时候，正赶上慈禧午睡。天气太闷，昆明湖上蒸起来的水气散不去，就这么闷着，湿热湿热的。光绪领子一圈都让汗浸湿了，兰琴见了忙叫底下小太监去玉澜堂取新的衣裳来换。
“万岁爷，要不还是回玉澜堂等吧，您就这么干耗着，中了暑可了不得。”
“朕就在这儿等吧。不碍的。”
又过了约么半个时辰，慈禧醒了。
“怎么这么大热的天跑来啦。”慈禧叫光绪坐，“皇帝政事那么忙，就别老往这荒郊野地里跑了，累坏了身子。”
“儿臣给亲爸爸请安。”光绪下马蹄袖跪下。
慈禧道：“怎么啦，有什么事儿起来讲。”
“亲爸爸，儿臣有一事，事关重大，还是要向您老人家禀明。”
慈禧道：“有什么大事不能起来讲啊。”
光绪仍不起身，继续正色道：“亲爸爸，维新变法之初，儿臣就认为变法还需变制度为先，命总理衙门各大臣部仪设制度局于内廷，无奈守旧官吏均空言搪塞最后不了了之。儿臣近日仔细思虑此事，认为如若要开制度风气之先，不若仿照先祖之例——开懋勤殿，聘请东西洋专门政治家，挑选博通时务之人才，日夕讨论，讲求治理。不知亲爸爸意下如何。”
慈禧皱眉，缓缓道：“原本我不想提的，但皇上提及了这开懋勤殿之事，我不得不问了，皇帝所谓的挑选博通时务之人才，是谁呀？是李鸿章吗？”