不久就到了一间宽大的厅堂，厅中装饰不怎么讲究，正当大门对面的主座上横摆了两把太师椅，左右两侧各有一排座椅。
两个下人将柳晋从轮椅上抬起，放到右首第一把椅子上。
柳晋头颅仍是垂着，一动不动。
祝童挥了下手，领着人推着轮椅退了出去。
又是好一阵寂静。
一个脚步声突兀地响起，由远及近，不缓不急，平稳地行到柳晋对面后，施施然坐下。
柳晋摆放在扶手上的手指微微颤动了一下，头颅仿佛重如千斤般艰难地抬起，半眯的眼睛茫然无神地看向前；焦距平定后，苍白如纸的面上缓缓地绽放出一丝笑颜，低沉干涩的嗓音轻轻地唤了一声：“大哥。”
来人一身素色长衫，头发以木簪简易地别在脑后，面孔瘦削，须长至胸，眉眼与柳晋有几分相似，只是双目中多了一分阴霾之气。
柳颜静静地看着坐得歪斜不正、活死人一般的柳晋，面无表情，默不作声。
柳晋轻声道：“我以为你不会来见我。”
柳颜冷哼一声，阴狠地道：“你真是好手段。在我眼皮底下行事，却将我瞒了这般久。若不是我察觉折久年调兵异动，只怕圣上的封赏昭告天下了，我这个兄长还不知自己的弟弟在外面做了什么好事。”
柳晋轻笑了下，有气无力地道：“大哥身为御史中丞，事务繁忙，弟怎敢以私事惊扰？”
柳颜眉毛动了一下，目中阴霾更甚，一字一句地道：“国之刀兵，也算是你私事？这口气倒是不小。”
柳晋叹了口气，病恹恹地道：“我的意思大哥是明白的，何必咄咄逼人、计较词句？弟年近二八，身无寸功，罔为国公之后，空负虚爵之名；不过想凭这七尺之躯，为国讨燕云一地贡献微薄之力罢了……”
柳颜面色变了数变，冷声道：“你是在说我嫉贤妒能，不分轻重，恐我以私为重，为阻你去路将军国大事视为儿戏，横生阻挠么？”
柳晋仿佛没有体力支撑头颅抬起一般，将脑袋微微垂下，叹息着道：“大哥，你真傻。”
柳颜不着声，只板着脸阴晴不定的望着柳晋。
“你如只是阻拦我，倒还罢了；但你若杀我，却是自毁前程之举。”柳晋垂着头，侃侃而道，“天家用人之道，一为牵制，一为择胸襟宽广者用之；当今政事堂四相，两两对立，面和心不和，你当圣上不知么？此乃圣上有意为之也；梁相公何等人物，与杀子之敌同堂，你当他胸中没有芥蒂么？非也，不过是梁相公深知今上用人牵制之意也；圣上此举亦有考量几位宰相是否有容忍政敌甚至仇人之量尔；而今兄若连我这亲弟都不能容，今上如何相信你能容得了与你政见不同之人？你当了这多年御史中丞，为今上之做了这许多事、参倒了这多人，这浅显道理，你还不懂么？”
柳颜身子僵了一僵，双目微眯，瞳孔收缩；柳晋将他反应尽扫眼底，紧接着又说了一句：“大哥总不会只甘心永为一御史……”
柳颜面色极难看，沉默了许久后忽然放声大笑，摇头道：“我一直不知你为何从不反击——你是在做戏给谁看？是想对谁表现你的胸襟肚量？原来你很早前便打定了主意，要挤回京师罢？”
柳晋脸上没有表情，仍是一副半死不活的模样，心中却抽痛了一下，仿佛被人将心脏一把捏住，疼得几乎不能呼吸；苦笑了下，闭上眼睛将心痛隐去，幽幽地道：“大哥……一向是比我聪明的，只是太过要强，不肯后退一步，纵观全貌后再谋定而后动……”
柳颜冷笑一声，站起身来，居高临下望着萎靡不振的柳晋，冷冷地道：“后退一步？等圣上封赏下来，将你等一干鸡犬纳入朝中了我再来谋定而后动么？”言罢重重地冷哼一声，拂袖而去。
柳晋僵坐不动，胸中翻腾不已，苦涩之极。
扬州柳府
卫夫翻看着信件和一块眼熟的玉佩，脸色极难看的问道：“那送信来的人有没有多说什么？”
报信的家人弓身道：“回卫先生，那人送了信来，只说是替老爷送信的，要求直接送到先生手上，其他的什么也没有说就离去了。”
“他拿着老爷的信物，你们没有留他下来多问几句么？”
“……这……”家人踌躇了下，面有愧色，“那人骑着高头大马，穿着打扮颇贵气，像是京师来人，趾高气扬下了书信就走，小的们……留不住他。”
“罢了，你下去。”卫夫面色凝重，挥退了家人，又详细看了一遍书信，心中惊疑不定。
“先生现在相信我说的话了吧？”一个三十岁上下劲装打扮的汉子从屏风后走了出来，人看去极精神，说话的腔调却显得有些散漫轻浮；脸上似笑非笑，一双小眼睛精光内敛，太阳穴高高鼓起，显然是个武功高手。
卫夫看一眼这汉子，神色中仍有几分怀疑，手上用力捏了一下玉佩，咬牙道：“好，卫某暂且信你一次。我家公子是如何交代的？”
汉子点了点头，道：“你家东主托我传话，要你多拖延下时日，只要你们几人不上船，他就是安全的。”顿了一顿，又笑道：“不过以咱家看来，你家东主在那船上身体愈虚，只怕撑不了多久。”
卫夫面色难看，沉声道：“阁下武功高绝，能否救我家公子于水火？必有重谢。”
汉子掏了下耳朵，态度有些轻浮，语气随便地道：“孤船之上，咱家自由
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