江少爷从东厢离开时，已是深夜。太子虽说有要事，其实不过是找他说闲话。两人从当朝政事，说至诗词书画。江少爷爱奇电子书门第出生，自是满腹经纶，虽然不比李惟妙趣横生，却也称得上才子。他在朝中素来洁身自好，不屑结营朋党之辈，不太同谁走得过近。今日一叙，才发现太子学识见解均是不俗。江少爷颇为感激太子，糟糕的心情已好转许多，“殿下与臣说了这半日话，倒叫臣忘记许多烦恼。”太子矜淡一笑，“哪里，江卿替本王养伤中解闷，该是本王道谢。”
时候实在不早，江少爷便告辞回去了。太子伸手抚了抚衣角，面上现出淡淡嘲讽。他留江少爷在东厢半日，不过是用来牵制防备玉竹。笼络一颗人心，实在乃意外之喜。太子起身走到窗边，左手推开窗子，听夜风吹过竹林。李惟做出许多惊世骇俗的事，看似放浪不羁，实则重情重义。他整整一天废寝忘食地寻找宝琴，倒也在太子的意料之中。可惜有些事，费尽心力也未必有结果。太子缓缓牵起嘴角，民间有句俗话，大难不死必有后福。他在鬼门关走了一遭，如今该是收享后福之时。
江少爷回到堂屋，却意外看见玉竹坐在他那半屋子，在灯下等着他。江少爷不知该做什么表情，坐在玉竹对面，“你怎么还没睡？”玉竹没有说话，烛光之侧细细看他，肤白如玉，眼含秋波，不似往日刻意做女子打扮，却有几分他们初识时清朗少年的模样。江少爷心中泛起酸楚，当初他拉着玉竹的手，立下重誓会一辈子好好待他，怎会走到今日这步？
玉竹抬起脸，微笑道：“我还不想睡，你陪我坐一会儿罢。”江少爷叹了口气，“这些日发生那么多事，前几天我冲你发脾气，说了许多混蛋话，我向你道歉。”玉竹摇摇头，“是我对不起你。”江少爷听得难受，还待再说什么，却被玉竹止住，“你莫再说那些不痛快的事。”江少爷点头，“那你想说什么，我陪你。”
玉竹缓缓站起身，伸手拉起江少爷。两人站在屋中，玉竹靠在江少爷胸膛上，低声道：“你抱抱我。”江少爷一颗心又麻又胀，说不出话来，却不忍拒绝他，轻轻揽住玉竹。玉竹静静躺了会儿，忽然道：“你还记得我们多久未行房了么？”江少爷不由俊脸发红，“这是在别人家里。”玉竹扑哧一笑，“你脸皮总是那么薄，我又没说什么。”江少爷一阵阵发窘，却听玉竹叹道：“我也不愿在这个时候和你……我不想被你看见这副不男不女的身体，我宁可你只记得我从前的样子。”
江少爷一惊，连忙低头去看他。玉竹也正凝目瞧他，目中无比眷恋，脸上却无比哀伤。江少爷紧紧抱住他，心中突如其来感到害怕，却不知在怕什么。玉竹猛然将脸埋在他的胸口，发出一声哽咽，“贤文，我们是不是再也回不到从前？”
如何再能回到从前？江少爷苍白了脸，父母双亡之事血淋淋地横在两人之间，他虽没有再怪责玉竹，却也实在做不到心无芥蒂。玉竹慢慢松开他，擦了擦发红眼圈，却笑道：“你困了罢，快去睡觉。”
李惟被吵醒的时候，天还蒙蒙亮。西厢的门被拍得直响，李惟惊得来不及穿好外衣便去开门。江少爷惊慌失措地抱着玉竹，“李兄，你救救玉竹！”
李惟大吃一惊，定神看去。玉竹躺在江少爷怀中，紧紧闭着双目，面无血色。李惟一手搭在玉竹脉上，人还活着，脉象却已极弱，“玉竹这是怎么回事？”江少爷慌得六神无主，“我、我也不知道！李兄，你救救他！”刻不容缓，李惟也不与他多说，进屋披了衣裳，帮江少爷将玉竹背稳，便往镇上医馆跑去。
那老大夫时隔没多久又被李惟从床上叫了起来，脾性再好也气得翘了胡子，目光落到玉竹脸上，却惊了惊，连忙把人往里面送。大夫替玉竹把了脉，又翻看眼皮口唇，摇头道：“这人似乎服了毒。”李惟和江少爷听得一愣，大夫叹道：“老夫也无甚把握，姑且先洗胃罢。”大夫到里间叫醒学徒，江少爷握着玉竹的手，坐倒在床下，“怎么会这样？”李惟拍了拍他的肩，“你一人要紧么？我还有些事，先回去了。”江少爷略有些回过神来，勉力笑道：“多谢李兄，你忙去罢，我在此就行。”
李惟心中烦乱，回想起昨夜玉竹来找他时的情形，果然异样古怪，他却无暇放在心上。回到家里，他先去了堂屋，仔细查看一番，却在江少爷的枕头底下发现一封信。李惟略一思索，顾不上给江少爷送去，自行拆开看了起来。信中寥寥数语，却叫李惟瞪大了眼。玉竹竟是三王爷的内奸，那包毒药原是为太子和他准备的！李惟匆匆扫到信尾，牢牢抓了信纸差点扯破，不自觉念了出来：“宝琴失踪乃三王爷手下所抓，性命堪忧。吾一时错念未能告知李公子，望尔代吾道歉。”最后的最后，便是一句以死谢罪。
李惟的目光在性命堪忧四字上停留片刻，垂下手来，收好了信。以死谢罪，他冷笑一声，真是勇敢。旧友自私软弱也无妨，宝琴是他娶回来的人，他自己去找！李惟走回西厢，便要提了行囊走人。
屋里却已有人，太子指着他收拾好的包袱冷道：“你便准备一走了之？”李惟淡淡看他，“若不是殿下暗中做那些手脚，草民大概昨日便已出发。”太子面上动怒，“李尚心，你放肆！”李惟却笑了笑，“一而再，再而三，草民连上三次当
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