看哪有一丝孩子气？你说，她没事儿窝在那里想什么呢？”
“她一向都那样的好不好！小孩子的心思多变，你猜也猜不透，问也问不出，照我说，姐姐你这纯粹是闲操心。”桂月老实不客气地指正道，“你自己也常说，儿孙自有儿孙福。怎么到了自己这儿，就不好用了呢？”
“我能放心么？你知道，白天然儿说过什么吗？”陶氏话里话里透着无助与焦急，“也别怪大房的说话难听，我估摸着，然儿八成有点古怪。”
桂月打结的手硬生生停在了半空：“姐姐，你可别吓我，这深更半夜地。”
陶氏微微叹了口气，把白天听到的一件事，一五一十说了一遍。
知道二妹明天要上山，释怀有几分担心。一担心包袱沉重，释然背不动；二担心山上不太平。
据说芦山上有妖怪，夜里鬼打墙，还很容易撞煞。这一切的一切，都令人对芦山望而生畏。
释然并不以为然，因为山上有“六出寺”，寺庙中的佛祖菩萨都还完好，不可能不管事儿。
“六出寺干净得连老鼠都搬走了，那些神仙早就投奔到香火旺盛的地方了。”
“大白师父还在。”
只要有一个和尚念经，妖魔鬼怪就不敢靠近。
释怀难得斯文扫地地嗤笑了一声：“你确定大白师父是在念经，而不是叫魂？”
顿了一下，释怀叮嘱道：“听说鬼怕弓箭，你把你的家什带上，以防万一。”
“好。”
“你好像一点也不怕。”释怀探头瞅瞅，有些纳闷。
“鬼有什么好怕的。”
“说的这么轻巧，好像你见过？”释怀信口随了一句。
不料释然回答得十分干脆：“当然！高高瘦瘦的，很俊。没说他是哪儿来的，可是，你就是知道他是谁。站在外公家正间外头，我和外公都在屋里。天很高、很亮，把他的一身黑袍子都映成了白色。他先叫大舅出去，大舅不去。又朝我招手，示意我出去。我看大舅和外公都没同意，我就没敢动弹……”
……
“然儿，看见她二舅了。”陶氏忧心忡忡地看着灯窝里的油灯发怔，“长这么大，我还是头一次听她一口气说这么多。”
桂月初始还没回过神来，等到忽然意识到了什么，不由得就是一惊：“哪个二舅？”
在陶大舅下面，有个陶二舅，但是在五六岁上夭折了，因为陶家是从外地迁徙过来的，栖凤镇很多人并不知道这个夭折的孩子的存在，只管按照顺序，管陶氏身下的这个弟弟叫“二舅”。
这个哥哥，连陶氏都不曾见过，可是，却在阴阳相隔几十年后的梦里，跟女儿相见了。
“大概，也做不得数吧？”桂月试着开解陶氏。
“你不知道，然儿出事期间，我这眼皮子总在跳。心头就是感觉不好。”
“可是，我看她现在挺好的。”
陶氏钉了几针，终于下定了决心：“回头你准备刀纸，我再给她叫叫。照这个梦来看，她大舅倒是没事儿。”
“这么说，裹脚的事儿再缓缓？”桂月问。
“不然呢？万一痛得狠了，或是生出些怨气来，就她那个犟脾气，谁知道能不能拘得住！”
桂月答应着，放下搓好的五彩线，拾起一个新绣的香囊：“怀儿的手真是越来越巧了。”
说起大女儿，陶氏面有得色：“不是吹的，我这孩子的针线，杨家这几个闺女加起来都不如。唉，转年就该说亲了，还没怎么着呢，一晃这就要出嫁了……”
“可不是。”作为生母的桂月，不禁心有戚戚焉。
“所以，你说我能不害愁？老大这边，准备个两三年的嫁妆，紧跟着后头又是儿至少又得四间房，这都是远的。转过年就该请先生教读书了，这个花销可不等人。近在眼前的是她二舅的亲事，虽说咱条件一般，可也不能逮到个两条腿的就往家里请。过日子可不能凑合，娶个差不多的，将来把孩子教育好了，也是个盼头不是。”
“这些事儿，光着急也没用啊。”桂月神色有几分茫然，“就好比说，统共就那么几亩地，哪能指望打出千斤粮食来。陈屠家的要是跟姐姐一样的心思，只怕早愁死了。怎么办？九个女儿，齐刷刷一块儿长大，任你是条蜒蚰，有那么多只手，也是忙活不过来。也只能拆东墙、补西墙了。”
陈屠的九个女儿，卖掉了四个。这在栖凤镇可是妇孺皆知的事儿。
陶氏愤愤地说：“要不是逼得走投无路了，哪个爹娘会狠心到卖孩子？这两天你打点以下，家里有些不大穿的衣裳，缝补了，给他家送去。我前儿在街上看见他家一个孩子，比然儿还大些，还露着胳膊腿儿，连鞋子都没有。可怜个人！”
桂月为人疏松，却十分爱惜东西。听陶氏这般吩咐，不免扭着身子心有不甘地嘟囔道：“咱又不是富实的。”
陶氏语重心长道：“好歹还能吃上饭不是！别人喝口汤就能活命，为什么不帮衬？真要是饿死在你眼前，你这辈子能安心？再说了，人说宁欺白头翁，莫欺少年穷。二十年河东，二十年河西，谁也不敢保证以后会怎样。做人凡事留点余地，总是没错的。”
“知道了。”桂月拿起一个五毒小香囊，拉开丝绳，倒出来两颗香丸，“这不是去年的吗？”
“可不是，前头二房的三姨娘亲手做的，每个孩子都有。也不知道里头有什么，防蚊子倒是很管用。味道还没散
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