一辆纯黑色的刚朵拉贴着水面飞驰而来，溅起高高的水花。约书亚拉着阿洛伊斯后退一步，才避免了被水花淋湿的惨剧。刚朵拉停在二人面前，舱门缓缓打开，胡安娜·拜格雷尔甩着一头红发踏上台阶。她的装束从中世纪雇佣兵变成了黑道女老大，踩着八厘米的高跟皮靴，一袭飘逸的黑色风衣长及脚踝，双手戴着白色丝绸手套，鼻梁上还架着一副墨镜。
时近夜晚还戴墨镜，着实显得奇怪。胡安娜却一副理所当然的样子。她隔着镜片扫视两人：“你们俩穿得这么人模狗样，是要去相亲吗？”
“是陪您相亲。”阿洛伊斯道。
胡安娜一巴掌扇在他后脑勺上：“再耍贫嘴就踢爆你老二。”说着她狠狠一跺脚，长靴的高跟敲在大理石地面上，发出令人心惊肉跳的脆响。阿洛伊斯缩了缩肩膀，乖乖跟在女海盗身后走进赌场。
“腰挺起来，有气势点儿！”船长教训道，“有你这么猥琐的保镖吗？早知道就不叫上你了！”
“我会让您知道您的选择是正确的，船长阁下！”阿洛伊斯拿出从前在皇家亲卫队时的架势，正气凛然道。
胡安娜翻了个白眼。
赌场中人声鼎沸，老虎机前座无虚席，赌骰子的长桌边围满了赌徒和初到新威尼斯、腰包鼓鼓的游客。有几个人好奇地打量胡安娜一行人，被阿洛伊斯冷冷一瞪后纷纷转过头，装做什么也没看见。
“晚上好，胡安娜船长。”一名西装革履的侍应生走来，向胡安娜恭敬行礼，“这边请。”
“希卡利已经到了？”胡安娜不动声色。
“是的。他等您很久了。”
“哦，我可真惭愧。”语气却没有丝毫惭愧之感。
阿洛伊斯和约书亚交换了一个眼神。胡安娜跑到赌场来，还要带两个保镖，肯定不单单只为了过把赌瘾。她和那个叫希卡利的家伙约在这儿见面，似乎要密谈大事。阿洛伊斯心中惴惴，他感觉自己被牵扯进了一桩不可告人的秘密交易里，一向自诩奉公守法的良民对此深深不安。
侍应生领三人乘电梯来到地下三层。既然一楼已经基本与海平面持平，那么负三层无疑已经处于海面之下。阿洛伊斯本以为那会是个幽暗封闭的地方，就像电影里邪恶势力接头时必定会出现的废弃停车场一样。
谁知电梯门打开，出现在眼前的却是一条笔直的走廊，天花板和墙壁都是玻璃，透过玻璃可以看见外面深邃的海洋。水下可能设有照明灯，幽蓝的微光里，五彩斑斓的鱼群绕着走廊悠然游动，亮晶晶的水母从阿洛伊斯旁边飘过，转瞬间就离开了光照范围，消失在漆黑的海洋深处。
走廊尽头竖着一扇金属大门。侍应生按下门铃，朗声道：“希卡利先生，船长已经到了。”
静了几秒，金属门中间裂开一道缝。缝隙缓缓扩大，变成了一个可供一人出入的狭窄入口。
侍应生侧身作出邀请的姿势：“请。”
胡安娜当先迈进入口，约书亚其次。阿洛伊斯忐忑地跟上。金属门在他身后砰然闭合，青年顿生逃脱无路的紧张感。
门后的房间呈圆球形，四壁依旧用玻璃打造，因为视野更宽广，所以能看见数量更多的鱼群和水母。房间里放着两张面对面的沙发和一张茶几，沙发边摆着一株新威尼斯土产的紫珍珠珊瑚，富丽堂皇，为空灵的海中密室平添了几分生气。
沙发上坐着一个男人。第一眼看到他，阿洛伊斯觉得他已届不惑之年，略显稀疏的头发诉说着时光的无情。接着，他又觉得这男子可能很年轻，因为他皮肤光滑白皙，交叠于膝盖上的双手秀美修长，丝毫不像人到中年的样子。过了一会儿，阿洛伊斯又认为此人的实际年龄可能比外表要大许多，因为他有一双苍老的眼睛，了无生机，疲惫不堪。
“老混账希卡利，干嘛选这么个水族馆来谈生意？”胡安娜潇洒地一撩风衣，坐到男子对面的沙发上，摘下眼镜，随手搁在茶几上。阿洛伊斯和约书亚侍立在沙发后，随时可以挺身而出保护船长，或者攻击眼前这名叫希卡利的男人。
“胡安娜·拜格雷尔。”希卡利开口，声音沙哑不堪，像钝锯子锯木条般喑哑刺耳，令人浑身不适，“船长女士，我记得只邀请了您一个人。”
胡安娜比了个手势，“不妨事，他们都是自己人。”
“我理解您对自己安全的担忧。”希卡利用食指敲打着自己的膝盖，“要是换成我，我恐怕也要带几个人来才放心。但是今天这桩生意非比寻常。我不希望有除你我之外的第三个人知道此事。”他抬起死气沉沉的双目，凝视沙发背后的两个年轻人，“即使他们忠诚不二，守口如瓶。”
那苍老的、不带恶意却使人胆寒的视线让阿洛伊斯打了个哆嗦。他看看胡安娜，又看看约书亚，发现后者紧皱眉头，表情十分不悦，仿佛面前的不是希卡利，而是一盘花椰菜。
“唔……”胡安娜沉吟片刻，“好吧。”她转过头道，“你们先出去吧。让我单独和老希卡利聊一会儿。”
约书亚道：“那我们在门口等您。”他的语气毕恭毕敬，好似自己真的是个尽忠职守的保镖。
“不
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