隔早展丰寻了刘总管重问老夫人何时上山礼佛，随从几人，并要府中留守来问。刘总管找来厨娘两小厮，展丰问及洁儿哪日几时出房门呼救，之後所见。
三人面露惧色，最後由厨娘支吾其词，说十五夜半於庭中呼叫，她与两小厮出房查看，见其神色慌乱，衣着布血，跟着回到少爷房，只见白风躺卧门内脖子缠绕铁链，接着二少夫人跪那狗旁边直说是她害死那狗。想是那狗夜半冲进少爷房攻击少二夫人，夫人这才错手绞死那狗。
展丰冷斥「叶大婶，你说谎。二少夫人哪来铁链绞死白风！」
「少爷，老奴句句实言……那夜府里没有别人……」
「那铁链做何解释？」
叶大婶把头压得更低，却对答如流「少爷离府不过数日，那狗就曾多次发狂咬断绳子乱窜，不得已用铁链拴住。没想到……」
「好，叶大婶，那我再问你，少二夫人回相府後，你可有收拾过这房？」
「有……当时地面血迹斑斑，老奴担心夫人回来责罚，先行清理。」
「除了地面，可有动过其他？」
「没……没有」
展丰问完话，绕到後院，摸了摸那棵平时拴白风的大树，上头旧绳痕犹在，展丰随意叫了个路经的女仆问「绕树的绳子哪去了？」
「不知道，这花园里的东西都是阿义在管。」
「铁链也是？」
「喔……这小奴就更不知……少爷，我赶着给夫人送东西，告退。」
展丰见其仓皇逃离，更觉事有蹊跷，回头蹲下扫触那沟痕，眼神穿过树，正巧落在远方阿义与苑心边整理花草边互使眼色的景象。
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午膳後，齐老夫人命人请展丰过祠堂，一进门，只见齐夫人跪於祖宗牌位前，合十念祷「老爷，齐家祖宗，您们可好？可惦念着丰儿跟颜氏孤儿寡母，连月来丰儿饱受国事家事所苦，为娘心疼，若是有错，颜氏愿代丰儿请祖宗责罚。」
「娘…」展丰等娘亲说完才出声唤她「丰儿来了。」
夫人停下动作默不回应，展丰半跪扶她起身并忏悔道「娘，起来吧，是孩儿不肖，令娘忧虑烦心，娘有什麽话，尽管跟丰儿说。」
「娘能有什麽话？不过是希望丰儿顺心如意过日子，看你跟洁儿为了苑心闹分房，下人看笑话不打紧，若是传到丞相耳里，娘担心……」
「娘，洁儿愿意跟展丰回来，就绝不会做出伤害齐家的事……」展丰话头一转「再说，洁儿也跟我提了过去那些……她说她不怪任何人。娘也别往心里去。她还要丰儿多观照苑心，且念及丰儿正服丧，这才分房。」
夫人面色青红似忧带喜僵笑回应「那……娘就放心了，丰儿……你……不怪娘吧？」
展丰平静回「受罪的是洁儿，她都不怪了，您是我亲娘，丰儿怎有怨词？」
夫人如释重负，脱口而出「其实，都怪苑心跟阿义，娘才把她留在家中……」见展丰面生疑惑，又转道「是说那白狗也真狠，连主子都不认。好在人没事，不然怎麽跟魏丞相交待。丰儿，洁儿回来替娘跟她说说好话，娘保证日後一定善待她，希望她不计前嫌。」
展丰释怀地点点头，齐夫人见机不可失又说「对了，娘本不想提，不过既然……洁儿都愿意接纳苑心，那丰儿你……」
展丰知道娘亲意思，脸一沉道「丰儿尚在服丧期，这事先搁下吧。」
齐夫人尴尬浅笑「是…是……瞧娘这是，一开心便忘了礼制。洁儿会回来吃晚饭是吧，娘等等去灶房吩咐叶婶多烧几道她爱吃的菜。」
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是夜，饭桌上，齐夫人殷勤地为洁儿布菜，但洁儿实在没有胃口，拣了几口饭菜便停筷。
齐夫人尖细嗓子关怀笑问「怎了？洁儿，饭菜不合胃口，这些菜都是娘特意吩咐叶婶做的。」
「不，洁儿很喜欢，谢谢娘。」洁儿答完再度掷起筷子。
齐夫人见洁儿应对柔顺，又笑道「别谢，娘才要谢你，这阵子娘担心你为了白风还有苑心的事不舒坦，昨儿听丰儿说你非但不介意，还要他多观照苑心，娘想不到洁儿如此大肚……来，多吃点。」齐夫人又一次无视身旁儿子焦急忐忑眼神，说完直往她尖成小丘的碗里叠菜。
洁儿没有答腔，展丰又怕娘再说出刺激洁儿的大白话，只得赶紧出声问「洁儿，你爹跟哥哥们都好？有跟你聊了什麽趣事麽？」
「他们都好……」洁儿再度摆下筷子，勉强挤出笑容「娘，展丰，你们慢用，洁儿身体有些不适，想先回房休息。」
「哪不舒服？要不请大夫来看看。」展丰握上洁儿依旧冰凉苍白的手，近看才见她双眼似哭过。
洁儿垂眼摇摇头，未看展丰只轻抽回手起身「洁儿只是午膳用多，食滞，现吃不下了。」
齐夫人没再劝阻，反和悦地附和「好，那快回房歇息。」见洁儿走远，絮叨地向展丰提起苑心近来也是食慾不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有孕时一样，不定真是男胎，改日得请大夫来好好调养……
展丰越听越食不知味，直望着洁儿弃食碗里油绿菜叶冷缩乾褐，突然间竟也一阵胃气上逆。
饭後展丰在已掩上的寝房门前徘徊踱步，犹豫该敲门抑或推门直入。里头轻缓脚步踏至门前，人影背抵门闩轻声道
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