老妇人。这妇人正是叶萱的母亲，夏国夫人郭氏。叶氏的外戚身份让叶家人一直谨小慎微，郭氏很少进宫来看望女儿，这一次趁着千秋节前谒见，母女俩说了些家常话，她便压低声音道。
“过了千秋，官家就二十三岁了，你看看咱们大胤，哪个皇帝二十三岁还没立后的。”郭氏叹了口气，“官家膝下空虚至此，实在让人心忧。”
叶萱一听郭氏开口，就知道她要说什么。前几日蒋恪已经求见了，说的自然也是立后之事。叶萱的一颗心像是放在油锅里煎滚，她怎么会不知道萧晔为什么不愿意立后。知道各中原因，她又怎能去劝萧晔。
“阿娘……”叶萱犹豫了一会儿，“九郎毕竟还年轻……”
“哪里年轻了？！”郭氏不由激动道，“赵王的嫡长子都已经十二岁了！”意识到自己失态了，她忙降低调门，“十一娘，阿娘是为你担心啊。官家虽然年富力强，但若是……若是哪天有什么不测，他又没有孩子，到时候就只能在鲁王和赵王之中选一个了。鲁王是个蠢货，最合适的人便只有赵王……”
而赵王，偏偏与叶萱极不对付。五王之乱后，朝廷要择选新帝。叶萱是当朝太后，在新帝的人选上，她是最有发言权的。鲁王最先被朝臣们排除，当时的选择就落在了赵王和萧晔身上。按理说，赵王年长，应该由他来做这个皇帝。虽说他性子暴躁，但毕竟能力也不错。朝臣们便分成了两派，一派支持赵王，一派支持越王，最后拍板的是叶萱。
可想而知，赵王该有多恼恨叶萱这个太后。正如郭氏所说，假如萧晔真的驾崩了，皇帝无子，便只有两种解决方法。要么是从宗室里过继一个孩子来承继萧晔这一支的宗祧，但这孩子年少，少帝掌权，恐社稷不稳。要么是让萧晔的兄弟继承皇位，届时赵王一旦登位，虽说他在明面上不能拿叶萱这个嫡母如何，暗地里的手段难道还不能使？
“十一娘。”郭氏最心疼叶萱这个年少入宫的小女儿，她不由垂泪道，“阿娘不想你落到前朝隆庆太后那般地步……”
叶萱心中酸涩，她握住郭氏的手：“阿娘，别担心，我现在还好好的呢。赵王的不臣之心……真的有这么明显了？”
郭氏哼道：“打量官家不知道他呢，成日里和废帝的旧党眉来眼去，还有湖阳长公主也不是好相与的。”
“湖阳长公主……”叶萱久不接触朝政，虽然知道赵王对萧晔继承皇位之事不服，但没想到他野心昭昭，湖阳长公主似乎也和他有来往。
景宗共有九子四女，其中长女安平长公主和三女昭庆长公主都因为卷入了五王之乱身陨。次女襄城长公主体弱多病，连每岁的家宴都要人搀着才能出席。湖阳长公主萧娥则是景宗四女，也是他最宠爱的女儿。
萧娥生性骄横，她是景宗的贵妃温氏所出，金枝玉叶、天潢贵胄，小时候没少欺负萧晔。好在她对权势没什么兴趣，五王之乱里便保全了下来。但偏偏萧娥的驸马贺迈是当时的周王舍人，五王之乱后，周王兵败被杀，贺家全家也以谋反之罪论处。因为萧娥是长公主，叶萱便做主让她与贺迈和离。萧娥虽然未死，但她的丈夫儿子都被斩首，论起心里对叶萱的恨意，萧娥怕是比赵王还要深重。
“湖阳那个女人心狠手辣，十一娘，你可切切要为自己打算。”郭氏临走前殷殷嘱咐，“便是不立后，赶快让官家生个孩子出来，你守着那个孩子，后半辈子也有依靠了。”
“我知道了，阿娘。”叶萱说出这句话时，只觉得喉间苦涩。她真的要去劝萧晔吗，亲手将这个深爱着自己的男人推到别的女人怀里。叶萱并不害怕赵王和湖阳长公主可能的报复，假若萧晔真有不测，她想，自己恐怕也不想活下去了。但她记得蒋恪说过的话，赵王蠢蠢欲动，还有郑年宽等一众废帝旧党，若是萧晔一直没有孩子，怕是他的帝位都坐不稳了。
叶萱还在犹豫煎熬，次日，满京城里都传起了一个谣言。官家迟迟不立后，不是因为别的什么，而是官家作为男人，根本就不行！
（古代.嫖皇帝二十四）
这谣言迅速以燎原之势传遍了全京城，若说其中没有推手，叶萱是万万不信的。她当即就想到了赵王，此举箭指萧晔，不是他还有谁。叶萱终于下定了决心，不能再让事态发展下去了。
她和萧晔原本就是不可能的，这段时间以来的甜蜜日子，也不过是她偷来的一段苟且。从她嫁给景宗开始，她与萧晔这一生都不会再有可能了。但她若是不嫁给景宗，想必也不会遇到萧晔。人世间的事便是这样阴差阳错，求不得，放不下，也忘不了。但她不能不放，也不能不忘。
因着最近一段时间朝政繁忙，萧晔日日宿在麟德殿，连来问安的时间都没有。这一晚承香殿的小黄门过来，言道太后请官家过去一趟，有事相商。萧晔还不知道市井间的流言，这种事朝臣自然只有瞒着他的份，哪里会主动告诉他。他放下朱笔，心里便欣喜不已，看来叶萱是想他了。
这般脚步轻快地到了承香殿，萧晔挥退左右，见叶萱坐在案前沉默不语，他心下就是一咯噔。“娘娘。
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