作者:江东孙伯父
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第一章风雪归途
帝国五十四州,南边富庶,北面贫瘠,但是要是起荒凉来,还要数西北六州。
这一条官道,连通肃州与绵州,说是官道,却比其他州的乡间土路也宽不了
几指,堪堪容得下一辆马车行走,几名护卫不得不在前面和后面缓缓而行。肃州
人烟稀少,此处又靠近大山,最近的村落都在十几里之外,举目望去,只见山连
着山,树挨着树,却不见一个人影。若是在春夏之时,好歹林间还有些飞禽走兽,
而此时天气已经是入冬,光秃秃的的树上挂着几片不肯凋零的枯叶,越发显得荒
凉。
道路已经多年没有修过,马车的轮子陷在车辙里,左摇右摆,吱呀吱呀直响,
也不知里面坐车的人是不是要被摇散了架。赶车的把式嘴里骂着这坑人的路面,
狠命轮着鞭子,鞭梢在半空啪啪的响着,拉车的健马口鼻喷着白气,速度却不见
快起来。
也许是马车摇晃的太厉害了,车帘挑起,露出一张苍白的女子面容,三十几
岁上下,头上钗环有些散乱,肌肤白皙,面容姣好,若是年轻十岁,便可称得上
是一名少见的美人了。
「张护卫,张护卫?」
前面开路的护卫头子急忙策马回来,抹了把汗,马上弯腰道:「夫人,小的
在呢。」
「歇一歇吧,马车摇得太厉害,头有些晕了。」
张护卫面露难色,抬头看看天,犹豫了一下,才道:「夫人,您看看这天阴
的,十有八九快要下雪了,咱离最近的驿站还有十里路程,要是被雪封了路,寸
步难行,只怕天晚时候都没有个歇脚的地方。这荒山野岭,天黑了不知道有没有
野兽出没,您看,是不是再忍一下?」
听张护卫说得怕人,夫人脸上也露出一丝惧意,慌忙点头道:「既然这样,
那就继续赶路吧。」
放下车帘,夫人脸上现出几分忧色,低头看了看怀中沉睡的小女孩,疼爱的
吻了一下她的面颊,低声道:「秀儿,睡了一整天了还睡?真是个小懒猫。」
小女孩迷迷糊糊的嗯了一声,往母亲怀里钻了钻,额头拱着母亲的乳峰,惹
得她脸上微红,伸手要拧女儿的耳朵,却又舍不得,恨恨的放下手,忽然又轻笑
出声,再次亲了女儿脸上一下。
寒风呼啸,不知何时天空散下了雪粒,打着旋往人脖领子里钻,张护卫扯了
扯袍子,搓着手低头吩咐车把式:「赶紧快点赶车,把车赶得稳一点,小心不要
让夫人太难受,否则见了老爷恐怕要挨一顿鞭子。」
车把式翻了个白眼小声嘟囔道:「又要快,又要稳,张爷你看看这路面,能
办得到吗?也不知肃州地方上是怎么办的事,大把的的税银都进了大老爷们的腰
包,也不肯匀出一星半点来修一修路。」
张护卫虚扬了一下马鞭,吓得车把式一缩脖子,笑骂道:「说什么废话?大
老爷们的事情也是你能够评论的?好好赶你的车,快点到了驿站还能喝口热汤。」
车把式干笑两声,挥着鞭子赶车,走了一阵,忽然耳朵一动,喜道:「听,
后面有马蹄声,越来越近了。赶了这么半天路,总算是遇上同路的人了。」
「你耳朵不好使了?哪有什么马蹄声?」张护卫笑骂道。侧耳一听,果然有
马蹄声传来,而且还不是一匹马,起码有十几匹马,飞速接近,马铃声叮叮当当
响的雨点一般。
车把式吧唧一下干瘪的嘴:「这铃铛声倒是挺响亮。」
张护卫听他这么一说,先是一愣,紧接着脸上骤然惨白,惊声叫道:「铃铛?
是旋风贼?」
几名护卫对望一眼,脸色都变了,胆子小的更是头上冷汗直流:在肃州过往
的人,哪里不知道旋风贼的名号,这是一伙亡命徒,杀人越货眼睛都不带眨的,
每人胯下一匹马,来去如风,凶悍异常。这次真得这么倒霉,碰上这群杀星?
张护卫大喝一声:「愣什么?还不赶快赶车!」他咬了咬牙,对着几名手下
道:「把家伙亮出来,跟我挡住这伙强盗。奶奶的,拼命的时候到了,要是夫人
有个三长两短,回去老爷会剥了咱们的皮。」
几名护卫脸上惊惧,如果不是旋风贼一向杀性太大不留活口,只怕就有人想
着投降了。人被逼到了绝境,总会有几分狠劲,几个豁出去的汉子抽出腰刀,发
一声喊,策马向着旋风贼迎上去。
雪开始下大了,漫天飞舞的雪片纷纷扬扬落在地上,却被疾驰的马蹄碾得粉
碎,两队人马飞速接近,很快的都可以看到对方的脸了,只见对面旋风贼十几号
人,胯下一色高头大马,身上穿着黑色或者灰色的皮裘,几个彪悍的故意敞开胸
口,露出黑色的护胸毛,脸上蒙着黑布,手里操着鬼头刀和铁斧重锤,刃口上还
留着干涸的暗红色血迹,单只是这一副卖相便有一股彪悍嗜血的气息扑面而来,
压得人喘不过气。
护卫们虽然都习武出身,可没有几个真的见过血,气势上首先低了一筹,更
有几个胆小的下意识放缓了马匹速度,到了最后,真正冲到前面的不过三五个人。
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