杏儿被她笑的心里发毛,不知哪里不对,她却对杏儿说:「把你的衣服都脱
下来。」杏儿的脸唰地红了,叫了声娘娘连连摇头。
姊姊嗔着她:「又闹什么鬼花样!」她却抿着嘴一定要杏儿脱。杏儿拗不过
她,红着脸说:「那我就放肆了。」说着脱了衣裳,不知所措地赤身低着头站在
那里。
萧雪韵看看姊姊再看看杏儿,笑道:「真是一模一样,赶明姊姊嫁人,就让
杏儿陪嫁,看姊夫洞房之中能不能分出谁是姊姊、谁是杏儿!」
杏儿闻言呀地一声,用手捂了脸,姊姊却又好气又好笑地捏住她的耳垂道:
「你这个王妃,总没个正经!」
楚杏这时已回过神来正色道:「万一梅帅遇到危险,杏儿正好以身相报。」
当时的情景还历历在目,杏儿现在在哪呢?想到此,萧梅韵请金员外再把他
侄子请了过来。她问:「你知道关在地牢里的是什么人吗?」后生摇摇头。
她又问:「听到有人提起楚杏儿的名字吗?」后生又摇摇头。
萧梅韵大失所望,她拿出两锭金子递给后生说:「现在你可以回去,请你打
听一件事,前天关进地牢的女兵里有没有一个叫楚杏儿的,现在她还在不在地牢
里。」众人都不明白王妃为何如此关心楚杏儿,看着后生揣起金子走了。
送走后生,看看天色,萧雪韵命所有的人都结束整齐,由柳云楠带路去选好
的地点相机劫囚车。这是城东北角的一个大镇,离城不过六七里地,萧雪韵一到
就皱起了眉头。这里是一马平川,除了一条干涸的河沟外没有任何可以隐蔽的地
方。但她知道,这一带的地形都是如此,这里有一条河沟已经是非常难得了。
她咬咬牙,姊姊正在清妖手里受着蹂躏,只要出现机会,再难也要下手。可
是她的希望马上就被打破了。游街的队伍还在十几里外不见踪影,平地突然卷起
一团乌云,一支彪悍的马队从远处卷了过来,足有二千兵马,在镇子的北面和东
面开始布防。
萧梅韵远远看到是湘军的旗号,知道是游街队伍的外围警戒,这时又有人报
在游街队伍的后面也有一支同样的队伍压阵,眼看救下人来也突不出去,自己这
支小小的队伍也有被封闭在包围圈里的危险,萧雪韵赶紧下令队伍分散撤到清军
警戒线以外。
队伍安顿好后,萧雪韵打算返回镇里,她想亲眼看一眼朝思暮想的姊姊,但
杜梦瑶等人死活把她劝住了。清军显然已经有了准备,这时候进镇太危险了。她
们悻悻地看着游街的队伍在远处吵吵嚷嚷地走过,待湘军警戒的马队撤离后才转
回了西王庄。
她们回到金家大院已是未时,这时派到四处的探子陆续回来了,他们带来了
更坏的消息。一个化妆成农妇的女兵正声泪俱下地报告梅帅和周、陆两位姑娘在
游街途中受到折磨和侮辱的情形,一个潜入城里的男兵慌慌张张地跑了进来。萧
雪韵见他神色不对,打住了女兵的哭诉,对那男兵道:「快报!」
男兵慌不择言地报告:「周姑娘,周姑娘……今天就给剐了!」
大家都吃了一惊,萧雪韵打断他问:「现在?」
「不,原来说是午时开刀,后来一群混混要求先奸后杀,监斩的程某人点了
头,现在正在校场上当众……奸淫,说是申时就要开刀了。还有……还有……」
萧雪韵看他吞吞吐吐,瞪他一眼道:「还有什么?」
那男兵道:「娘娘恕罪,刘耀祖那老浑蛋在督府里开起了窑子,说是让梅帅
以身抵罪,谁只要出一千两银子就可以带五个人去玩一个时辰。我亲眼看见梅帅
光着身子被捆着抬了进去,府前已经有几拨人为排先后打起来了,现在城北大财
主胡老爹带着五个儿子进去了,听说城里蔡屠户排了第二……」萧雪韵没听他说
完眼前一黑就昏过去了。
众人七手八脚扶住萧雪韵,杜梦瑶和丁雪婕又是掐人中又是抹胸口,凌念慈
忙不迭端来一碗参汤给萧雪韵灌下去,好一会她脸色微微转红,睁开了双眼,口
中哀哀地叫了一声:「姊姊!」一对豆大的泪珠滚了下来。
她抬眼看见那报信的男兵还跪在那里,竭力打起精神,用沙哑的声音急切地
问:「那除非闯督府就见不到姊姊了?」
男兵略一迟疑,小心地选择着词语回答:「不,刘耀祖说每个时辰换人的时
候都要带梅帅出来在校场上亮相。」
萧雪韵略一沉吟斩钉截铁地吩咐:「马上去校场!」
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