眼看苦苦思念的姐姐已是奄奄一息,程颢的心在滴血。
知道对方是奔着万年肉灵芝而来,不得已单手握住木棍,猛然一甩,棍端的肉灵芝呼一声飞出去,直奔那位金铠金甲的年轻将军飞去。
随着一阵惊呼声传来,官兵顾不上放箭,全部赶去救援那位骑在马上的少总兵大人。趁此机会,程颢一手拖棍,一手携着姐姐程颖,迅速冲进小树林,跃入篱笆院中,一头钻进了茅草屋里。
“姐姐,姐姐。”
看着被两支粗如儿臂的弩箭贯胸而过的姐姐程颖,程颢虎目流泪,顿时乱了分寸。
“弟弟,能看到小灏活着,姐姐真高兴。”
气息已经变得十分微弱的程颖,努力抬起手为程颢擦了擦脸上的泪水。
“小灏不哭,小灏最乖了。那日姐姐亲眼看见弟弟落入水中,心都碎了。”
断断续续地,程颖为程颢诉说那日洪水之后的简单经历。
“本无心独活,不想却被一对老夫妻无意中救了下来。就在这里,姐姐过了五年,思念了小灏和爹娘五年。年前,二老又相继过世,姐姐正不知该何去何从,哪里会想到小灏竟然还活着,而且来到了姐姐身边。”
“姐姐,不要说了,我带你去找郎中。”
“弟弟,小灏,听姐姐说完。咳、咳……。”
一口气没接上,程颖顿时咳出来两大口鲜血。
“只要小灏还活着,姐姐就放心了,九泉之下对爹娘也能有个交代。弟弟,木棍、是、程家的传家至宝,千万、千万……。”
说到这里,程颖口鼻流血,保持着一脸欣慰笑容永远闭上了双眼。只是,她的一只手却指向了茅屋背后的方向。
“姐姐——!,我不要你死!”
早就忘记了腿上的箭伤,程颢感觉自己的心刹那间也碎了。伸手把床上的被单扯下来,几乎是闭着眼睛把程颖身上的两支弩箭拔出来,并把她的遗骸用被单包裹起来,并紧紧绑在了自己后背上。
手中拖着木棍,先是探头朝院子里看了一眼,见已经被里三层外三层围了个水泄不通。很显然,外面的官兵即便得到了万年肉灵芝,也没打算放过自己。
程颢转身找到火镰,在茅屋中点了把火,等火势烧起来后,才推开后窗不管不顾冲了出去。
怪不得姐姐临死时会抬手指着屋后的方向,原来不远处就是一条河流。程颢用手中木棍拼命拨打着如飞蝗射来的箭矢,向不远处的河流跑去。来到岸边,噗通一声就跳了下去。
无法幸免,虽然距离不到三十丈,可程颢还是又中了五箭。大腿,左腹部,后肩甲处,以及左肩头无不在流血。要是没有背上姐姐的尸体遮挡,恐怕远不止这五箭。
本就从小生长在长河岸边,程颢的水性还是极好的。一口气游出去五六里地,总算从官兵的包围圈中逃了出来。
上岸之后,找了一处隐蔽而又偏僻的所在,虽然感觉箭伤处还有隐约的痛感,不过早已不再流血。程颢把背上被单中的姐姐遗骸放下来,跪在旁边放声大哭了好久。
本来是指望无意中得到的万年肉灵芝让姐姐过上好日子,说什么也没想到,反而给姐姐带来了杀身之祸。若不是姐姐以身挡箭,自己怕是也难逃此劫。
哭着,哭着,程颢心头的怒火再也按捺不住。无处发泄的他,抡起那根伴随了他五年的木棍胡乱抽打着地面。良久,心情才稍微平复了一点的程颢,看着手中的木棍,不由想起姐姐临死前的那句话。
“看起来不过是根极普通的木棍,先是爹娘一再嘱咐到啥时候也不能松手,继而姐姐又说是程家的传家至宝,究竟是怎么回事?”
想想在地下潮湿的洞窟中五年,衣服都朽烂了,而木棍却丝毫没受影响。甚至,一棍连人带马打成两截,木棍依然毫发无损。
“难道真的是件宝贝?”
程颢想一阵往事,哭一阵姐姐。直到太阳落山,天就要黑下来的时候,才又背起姐姐的遗骸,悄悄返回了那片小树林中的篱笆小院所在位置。
只是,被自己放的那把大火早已烧光的茅屋处,仅仅留着半截土墙还矗立在那里。
在周边转了一圈,发现东南角不远处有座崭新的坟头,想必其中所葬就是五年前从洪水中救了姐姐的那对老夫妻了。程颢知道,即便心中再不忍,也要让姐姐入土为安。
所以,把姐姐的遗骸从后背上解下来,回到烧焦的篱笆院中,找到一柄烧糊的镢头。就在那座坟头旁边重新挖了一个大坑。不忍心就让姐姐这样下葬,程颢拎着木棍和镢头到小树林中一顿乱刨乱砸,把刨倒砸倒的树木拖过来,截成和土坑尺寸相仿的长度。先在下面铺了一层,又把两头垫起来,这才把姐姐的遗骸放进去。在最上面再铺上一层树木树枝,最后填土堆砌成一个大大的坟头。
身边什么都没有,程颢撮土为香,双膝跪倒,一边痛哭失声,一边哽咽着叙说。
“姐姐,你放心去吧。小灏一定好好活下去,一定替姐姐报仇。把那些该死的官兵一个个杀掉。还有洪易县的县太爷,邢衙内。小灏绝不会放过他们任何一个。”
不用咬牙切齿,程颢的语气说到最后已经变得十分阴冷。
难免由姐姐又想到了被洪水吞没的爹娘,程颢仰头看看头顶的星空,心里恨恨地想到:
只可惜我够不着这死老天,不然也一定杀了你,好替无辜被淹死的爹娘报仇。
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