我凝神一听，这声音竟然有点像硫夏！我一下子呆住了。他不是在南部吗？怎么回来了？
“不管怎样，乔·柏兰登是我要的人，这是不容更改的。我真好奇，到底是谁胆敢和我抢人？竟然还劳烦您来遮遮掩掩？”
这人又说，显露的气势非常惊人。
我确定了这就是硫夏。他们为什么提到了我？我满心的疑惑亟需解答，但是现在推开门既不礼貌也不合适，只得继续听下去。
默克将军沉默了一会儿，道：“罗兰将军。”
“罗纳德·罗兰？这个唯利是图，一点儿军人荣耀心都没有的老匹夫！他的勇气和血统早就被金钱腐蚀了，我决不会让乔跟着这种人！”
“请你慎言。罗兰将军和柏兰登的父母有生意关系，他会关照柏兰登的。”默克将军的语气带了些微不满，但依旧维持着风度。默克将军本人平民出身，这几年家里人也有试着投资一些生意。自推翻帝政以来，掌权的贵族资本家霸占着最好的商业行当，占据议会最多的席位，想方设法限制其他阶层的权利。像默克将军这样的人可能对“血统”之类的贵族式骄傲积怨已久。
“我可以照顾好乔，就不劳他费心了。”硫夏说。
“乔·柏兰登是非常优秀的预备军官，我也相信你可以给他最大程度的保护和关爱。可是，你一个人的力量是不够的。在你那里—你姑父布拉帕元帅的麾下，他可能小有成就，但是很难挑大梁。他原本可以成为驰骋森林的狼，而你的爱和庇护可能会让他终生只做一条宠物狗。”
“不，我会—”
默克将军打断硫夏：
“我知道你想说什么。如果你一定要把人带走，我是不会阻拦的。但是，一个圈子以外的青年人如何能拼出一条血路，没有人比我更清楚了，这很辛苦。现在是战争期间，和同僚的一丁点矛盾都可能是致命的。奇瓦利爱尔上校。扪心自问，你忍心吗？”
硫夏不语，但他急促的呼吸代表他并没有妥协。
默克将军趁热打铁道：“如果不是在罗兰那里，而是在我这里呢？”
“你说什么？”
“罗兰为人不能让你满意，那么你信任我吗？从乔一年级起我就关注着他，并且非常珍惜他的才华。我和罗兰有点儿私交，人在我这里他和柏兰登的家人都能接受。更何况，我听说你最近拒绝了近卫军的职务，自请去南方前线。这种历练对一个初出茅庐的年轻人来说太危险了，而我才领了去往东部镇守拉斐尔要塞的调令……”
这才是杀手锏。
硫夏动摇了，但是做不了决定。我知道，因为他爱我，所以没法和我分居两地，所以没法不考虑我的安全。
“你下不了决心。”默克将军说：“你的感情在束缚你。将来，如果他真的在你身边，感情会让你们两个人都陷入危险的境地。你想要他做你的秘密情人，但是只要你们在一起，这就是瞒不住的，你们都会受到伤害。尤其是你，硫夏·奇瓦利爱尔，关于你的流言本来就够多了，你的敌人在虎视眈眈地寻找你的软肋……”
“让我再想想。”硫夏说。
“为什么不让他自己来做决定呢？”默克将军温和地说。
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