严庄说道：“科考是吏部组织的，侍郎打入死牢，尚书却一点事也没有，这不合情理。当年张九龄举荐周子谅不当，就被皇上罢了相，当今的宰相兼吏部尚书，出了这样大的事，怎么会安然无事呢？”
老人看看左右，来看圣旨的人越来越多，他扫了严庄几人一眼转身向外走。严庄是很热衷仕途的人，见这老人出语不凡，对朝廷十分熟悉，便跟在他身后，高尚、程仕信等人也跟了过来。
他们到一僻静之处，老人说道：“老夫裴耀卿乃当朝尚书左仆射2，跟随皇上多年，与李林甫同朝为官，深知皇帝的喜好和李林甫的为人。看你们几人相貌不凡，热衷于仕途，想赐你们几句话。不要指望科考了，赶快找个正直靠山，从幕僚做起，多为老百姓办事。从皇上亲自考查这次考试的情况看，朝中还有正直之人，老夫也想参上一本，但苦无证据。皇上这样草率的处理了苗晋卿和宋遥，没有进一步的追查，说明他仍然舍不得李林甫。但李林甫学识不高，为了巩固他的首席宰相的位置，只有欺上瞒下了。对皇上他百般的讨好，没有一丁点原则，办任何事都要猜测皇上的心理，从不管朝廷的法典和事情的对错。对朝中官员，采用高压态势，正直的不支持他的人，不管有多高的学识，多么能干，统统压着，得不到重用。如果那个敢与他作对，就整死你，这些年来他着实排挤打击了一批有识之士。为了巩固他的地位，今后会变本加厉。老夫年事已高，身体有病，拿不住他的把柄。如果你们真的想减轻老百姓的苦难，从社稷中兴的主旨出发。就到郡县谋一份差事。找到正直的主官，再想方设法影响他们，以板倒李林甫为第一要务。此人不懂治国安民之道，把巩固相位放在第一位，一心讨好皇上，排除异己，打击有才能之人，将朝政处于他一人掌控之中。因此他为政时间越长，对国家的危害就越大。如果让他长期祸害朝政，不但大唐盛世要完结，江山社稷也要葬送在他的手里。”
严庄说道：“向皇上报告考试作弊之人是平卢节度使安禄山，他那天微服看榜，得知科考作弊之后立马到华清池和皇上报告了。”
“是他，可惜。安禄山进京面君，也拜访过我的，我对他的印象是，彪悍善战，肯学习，会打仗。往往能出奇制胜，但他不懂中原文化，无法形成李林甫的对立面，所以我认为他对李林甫构不成威胁。”裴耀卿说声可惜就走了。这位忧国忧民的前宰相，不久之后就离世了，死时六十三岁。
裴耀卿走后，严庄说道：“老丞相都不敢与李林甫对着干，寄希望于我们这些学子，可我们哪来的这个能耐？”
程仕信说道：“张九龄说过，大唐盛世会毁在李林甫的手上。看来皇上已经老了，可不能糊涂啊。我有自知之明，不是做官的料，还是一心一意的教书育人做好教书先生吧。”
高尚说道：“国家兴亡，匹夫有责。我们寒窗苦读，悬梁刺股，就是为了改变命运。学了那些圣贤之道，还与凡夫俗子一样，岂不辜负了先贤的教化。”
颜泉明说道：“我父亲在范阳军营里当差，我家住在蓟城，离平卢不远。你们两位都是有大志之人，如果愿意，我们约定好，一起去投靠安禄山，说不定有一番作为。”
高尚想到这次名落孙山，今后的日子不知道如何过，心中正在忧虑。听到这话立即赞成：“这方法好，严兄可有此意？”
严庄说道：“我得先回老家，如妻子岳丈商量一下。如果老丞相预言正确，我们在地方上找不到差事，就只有一起去平卢好了。”
颜泉明高兴的说道：“我在蓟城等你们，我们不见不散。”
高尚说道：“一言为定，严兄最远，我们还是先到本地州郡谋事。如果不如意，就去平卢军中，我在家里等严兄。”三个人约好了，先各自回家，当即分手上路。
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