张绣却道:“此困易破,就看大人们舍不舍得了。”
韩遂失了倨傲,问道:“你且说来听听。”
张绣道:“倘若二位将军愿将世子送入京中,”
一听要将自个儿的血脉送到长安去当质子,韩遂与马腾不禁扶髯,沉吟着不说话了。
张绣知此事急不得,便推说自己不胜酒力,不好误了陛下嘱托的大事,先告退了。接下来的三日里,他频频拜访二人,好言利诱,终于说动了他们,同意各将嫡次子送去为质。
马腾还不止如此,在张绣的劝说下,为充分博得陛下信任,又压面和心不合的老对手韩遂一头,不但咬牙送个儿子去,还双管齐下,将宠爱的嫡女云禄也忍痛送入掖庭。
此事办成,张绣衣锦回京,引起了一阵轩然大波。
拥兵自重,嚣张跋扈的马韩二人,向来是与其紧挨的朝中上至皇帝,下至群臣万民的心腹大患,竟能被这在臭名昭著的董卓手下效过力,且始终默默无闻的小子劝服,甘愿服软,将嫡子送入京中做质,对陛下真正俯首称臣?
对身为当事人的两方而言,能达成这项协议,完全称得上皆大欢喜:马腾韩遂不过送了个儿子出去,就博得了陛下的心安与信任,可堂而皇之地在京师重地一带屯兵;刘协什么代价也无需付出,就白得了两势的质子,后宫里新添了个碧眼褐发、有异域秀色的贵人,还获了危急时刻、能随心所欲驱使那数十万大军的口头承诺。
至于那起了关键作用的说客张绣,自未被遗忘掉,被龙颜大悦的刘协加官进爵,亲赐玉衣,更是名声大噪,一时间风头无两。
在这消息尚未传开之前,京中有一户人家的后院趁夜,陆陆续续放飞了十数只咕咕低叫的白鸽。
几日后,远在扬州的燕清竟成了最快得知此讯的人之一。
他是受够了信息传递只能靠传令兵快马加鞭来回跑的缓慢,况且一个骑着马的大活人,作为被狙击截杀的目标,远比随意翱翔,吃喝拉撒睡都能自行解决的鸽子要大得多。
一只两只不保险,就多放几只。而上头捆绑的小布条里写的信息,全是燕清搞出的以摩斯密码为蓝本的一套保密系统,需要专人解读才能看出些了什么玩意儿,无需担心鸽子被人以弓箭射杀后,会被盗取信息。
东汉末年虽有人以饲养鸽子为趣,可将有归巢天赋的鸽子真正用于通信上,还是隋唐才开始流行的事。
饲养者易寻,但既要能顺着燕清意思训练鸽子,还要懂用密码传信,又得足够忠诚机警,就需燕清花一番功夫遴选,再安排人具体训练出了。
最近才初次派上用场,效果并未叫他失望,果真绝佳。
连亲眼见他忙活片刻,就将那犹如天书的怪异符号读出的徐庶郭嘉二人,都不忙着去关注燕清所念出的内容本身,而是先为这惊叹一番了。
燕清无奈地推开为方便从背后读信,就毫不客气地枕在他肩上的,郭嘉那颗死沉的脑袋,直接将解读完的内容再抄一份,分给两人:“奉孝,元直,你们如何看待此事?”
郭嘉被推开也无所谓,接过那纸瞟了一眼,道:“主公于张绣有杀叔灭势之仇,岂会安心依附幼主?定是伺机借势不成,方与西凉马韩合纵连横,紧密缔盟,刀锋实指向我等。当初重光怎会粗心大意,纵虎归山?”
同是武将,又是得了张绣的指点才能行到这步,于情于理,马腾韩遂二势都能会跟张绣结交,连成一派。
徐庶也道:“张绣此人野心极大,有凭此取缔主公于陛下心中地位之意。”
燕清苦笑道:“你们当我心大至此,斩草不想除根?只是那横刀索人者,是奉了陛下之命的皇甫老将军,怕我等不肯放人,还带了一千余骑。”
郭嘉挑眉冷笑:“陛下倒是算得精妙。”
恶人叫吕布做完了,就慢悠悠地收割战果,成了辨识英杰的明主。
如此糟糕的吃相,叫素来颇忠于汉室的徐庶都不满地蹙起了眉。
燕清不欲提那膈应了他许久的旧事,转而道:“张绣这人于行兵打仗还有些门道,个人武勇也可圈可点,却无甚谋略,又声名狼藉,但凡有些名气的士人皆掩鼻而过,不屑投其帐下,怎忽出此精妙的策略?”
郭嘉颔首:“此为某人借刀杀人之计,到底是冲着主公来的。”
被人当刀使完了,张绣还毫无所觉,不过他的确也得到好处,往心心念念的复仇目标稍进一步就是了。
徐庶也道:“既给西凉猛虎套上笼头,又助主公死敌于朝中自此一步登天,用策精准毒辣,所图极大也。”
燕清忍俊不禁道:“笼头?就凭那俩质子?那可未必。”
在东汉末年,人质这套似乎就没行得通过,众人皆将‘大丈夫不拘小节’这点诠释得淋漓尽致。
哪怕在前头多个嫡,也没能多上一丝一毫的分量。
甭说只是还能再生的子女了,史上的马超在老爹马腾被曹操扣着的情况下,照样说反就反,导致父亲被杀,三族被夷。
小皇帝不会天真到认为,马腾韩遂将质子送来就代表心甘情愿的臣服,他只消捏着他们,日后就能高枕无忧了吧?
不过马腾也是够拼,不但将儿子给了个出去,唯一的爱女也一咬牙叫入了后宫。依燕清看来,押了那么多筹码的他是注定要血本无归了:刘协从来就是个坑老婆不眨眼,自私自利的主,枕头风倒是容易吹,可根本
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