钟燮没带人去馄饨铺，而是去了家酒楼。两人入厢坐定，才道：“京里可好？”
周璞抿茶，笑道：“年年如样。就是今年雪下的早，平定王殿下归了鹿懿山，看意思，今年是打算陪圣上一同过。”
平定王归京，就意味着太上皇也归京了。近年两人常在靖陲与山阴，这一归京过年，只怕京都里又要好一番震动。
钟燮颔首，只道：“我在外，今年是不回去了。”
“我料想应是。”周璞只叹道：“你与白鸥皆不在京中，今年怕是没人与我踏雪寻梅了。”又问道：“近来可有白鸥的消息？”
钟燮本倒茶的手一顿，迟疑一下。
周璞便笑了笑，“这是见过了。”
“倒也......算是见过了。”钟燮搁了茶壶，杯子在指尖拨了又拨，道：“反倒叫人忧心。”
周璞道：“可是因为家里事？”
“你知晓？”
“不知详情，只知他如今离了江塘钟家，走时连同录名玉牌一并摔了。”周璞倒也不掩藏，明白道：“子润担忧他孤身在外，便同我说了这些。白鸥一向与人温善，能如此决然，想必其中有缘故。”
子润乃是钟泽，江塘钟家二房公子。钟燮只认得人，并不如周璞与他熟悉。不过这些年钟家除了钟鹤照应钟攸，这个钟泽也将记着这个弟弟，钟燮听过一两次。
钟燮摇头，“我只担心他就这般沉寂了。”
他不提缘由，周璞也略过不问，只道：“若来日方便，能见上一面也好。我久在京都，只念着大家平安。元温如今升了中书郎中，也难出京。虽没提，但心里必也是挂念着白鸥。”
“大哥。”钟燮想说的话还是没说出来，只道：“相见不难，纯景应当保重。”
两人又谈一阵儿，饭菜上桌，食时不提。只说轿子送了钟燮归家，到门口时两人相立，又是一番作别。
要去时，周璞踌躇，还是道：“前些日子听闻刘清欢斩首，地方提刑按察司的案宗上提督察院，我见了你的名字。你与我说，这案子确实经你之手？”
“自然。”钟燮不傻，反问道：“昌乐侯可还好？”
“未再觅新人。”周璞正色道：“可见他对刘清欢是动了几分真心在里头，我不知这案详情，可是命案？”
“正是。不但是命案，更是两条人命。中途孔向雯作梗，险些耽误实情。”
“仅仅如此？”
钟燮微顿，“什么意思。”
“如辰。”周璞认真道：“刘清欢如今是昌乐侯心头好，来年昌乐侯离京前往无翰佛山当职，他是唯一跟在身边的人。他为何突然前来青平？”
钟燮不答。
“我看案宗提及时亭舟这个名字，你可记得？”
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