大约过了一柱香的功夫，李靖看到独语大师跟随在灌顶身后走进了方丈。
“灌顶，你回房休息吧，明天还要早起赶路。”智觊大师有意支走了灌顶，像是有话单独对独语大师说。
“怎么，师弟，你明日还要下山去？”独语大师惊讶地问道。
“师兄，此前因听说独静师兄返回了天台山，我和灌顶两人才赶着回山来寻他的，如今既不见他回山，须得及早找到他才是，免得夜长梦多，徒生是非啊。明日我走后，寺中一应事务，还须师兄多担待些了。”
“这个不劳你说，我自会尽力的。然则师弟，关于今日隋朝晋王致书，邀你前往广陵一事，我想听听，你是如何打算的？果真如日间对那李靖所说，只要晋王肯皈依佛门，你便前往广陵赴约吗？再者，师弟和晋王妃之间何时曾有过一段师徒因缘，我怎么从未听师弟你提起过呢？”独语大师毫不掩饰地向智觊一连问出了自己最关心的几个问题。
“师兄是担心我如应邀前往广陵，此事一旦被独静师兄察知，定会与我产生新的争端吧？”智觊似乎早就料到独语今夜前来，会有此一问，呵呵笑着答道，“我也有此担心，故而才欲明日一早便下山，定要将独静师兄劝解回山，才放心得下呀。至于和厄儿的一段师徒因缘，这件事还要追溯到十几年前，我应独静师兄之邀，自中原赶赴天台山与他辩论佛法之前，半道上遭遇百年不遇之水灾，在救灾期间与如今的晋王妃邂逅于江边，后感念她随我扶危救难之情，曾传授她金针疗疾之术，认真说起来，也算不得曾收她为徒。”
李靖在窗外听得真切，心中暗想：智觊多半是因独语日间不赞同他前往广陵赴晋王之邀，才有意回避表明自己在这件事上态度的，不知独语听出来没有。
“是啊，也就是在当年那场大洪水之后，住持师弟你应邀来到天台山，与独静师弟经过接连十数日的辩论佛法真义，最终挫败独静，一举羸得了天台寺住持的名位，连带着独静的数十名弟子也转投到了你的门下。这些年来，独静师弟独居后山寺中，潜心钻研佛法精义，只为从你手中夺回他失去的一切，在众弟子面前恢复他应有的师道尊严，以至于最终为心魔所累，被宵小之辈所利用，与住持师弟产生了激烈的争执。但师弟，你想过没有，即使你能劝得独静师弟返回天台山，一旦叫他得知你无视胡汉分际，前往广陵相助杨广抚绥江南，他会做出怎样的举动来反对你呢？我实不忍心见到，你我师兄弟三人十几年来好容易形成的默契因俗世间的纷争毁于一旦哪。所以，唯劝住持师弟如能找到并劝说独静师弟返回天台山来，索性静闭山门，回绝一切尘世间的纷扰，专心礼佛才是正道，切不可方劝说独静回山，自己却一脚踏进红尘，招惹来无穷无尽的麻烦哪。”独语真心希望维持天台寺的现状，意味深长地劝智觊道。
智觊本存心避免和独语谈及这一敏感的话题，但当听到独语无所保留地说出了自己的心里话，情知避无可避，如不及早向独语阐明是非立场，迟早还将和独静产生更大分歧，甚至把事情搞到不可收拾的地步，遂耐心说服独语道：“我明白师兄的心意，不愿看到独静师兄和我因胡汉分际产生分歧，引发新的争执。然则我前次下山前不是曾和师兄有过一次彻夜长谈，记得师兄当时也认同了我关于胡汉交融共同组成华夏的观点吗，为何如今又要静闭山门，躲避和尘世打交道了呢？诚然，前次你我二人只是坐而论道，尔今晋王致书于我，邀我前往广陵一行，师兄或许是担心我一旦应邀前往，必然会引起独静师兄的不满，甚至反对，进而激起新的争执，打破维持多年的平衡现状，但师兄想过没有，南朝历经四代，向以华夏正统自居，为何不堪隋朝挥师一击，致使江南衣冠颜面扫地呢？《法华真经》有云：妙解法华三味，方能领悟佛法真义。法华三味，首当其冲者便需正视现实，直面现实。你我，包括独静师兄虽是出家之人，但也须当直面南陈已被隋朝所灭这一现实，断然舍弃狭隘的胡汉分际之执念，从造福天下苍生着想，顺应时势，弘扬佛法，光大吾宗，方为正道。倘若遇事畏首畏尾，一味躲避矛盾，又岂得真正领会佛祖舍身饲鹰，用无上佛法度化天下苍生呢？”
智觊一口气说完这些，房内立时陷入了一片沉寂。
与此同时，藏身于窗外偷听房中谈话的李靖却对智觊说服独语的一番说辞大为满意，认为智觊果有应邀前往广陵相助杨广抚馁江南之心，于是，他不待听罢接下来二人的谈话，便悄悄地溜出了天台寺，径直下山前往东殴城去完成他的第二项使命去了。
却不料，李靖赶了一夜的路，于次日天明赶到东殴城，先在城中找了家饭铺喂饱了肚子，尔后按照心意告诉他的地址找到位于城东的顾氏祖宅一打听，了尘早就在十几天前和她的姨母顾姿儿一道被人给接走了。
李靖闻讯，暗自估算时日：十几天前他才领命从广陵南下来接了尘，应该不会是当地官府奉杨广之命接走顾姿儿和了尘两人的，那么又会是谁抢在他前头接走她二人的呢？
他不甘心就这么空手而回，遂缠着顾家的人反复询问是什么人接走顾姿儿和了尘二人的，顾家的人为何要任由他接走顾姿儿和了尘二人。
顾家的人起初尚心存忌惮，不肯告诉李靖实情，后来见
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