时女兄兆兰游学在外,闻妹出嫁,故归之。婚期将近,仓促间,垂泪劝曰:“吾与妹年岁相仿,作女子妆扮,真假难辨。”竟欲替妹成婚,好全名声。其母不许,只掩面拭泪:“汝一男子,何必为那□□子丢丑!燕家势大,若来苛责,让老婆子舍了这命告罪!”兆兰却道:“偶闻燕家子愚笨非常,嫁之,待年后吾装病,伪言己身有疾,不能为其留后,求休弃归。”便要假作弃妇守节,倒算好事一桩。
恳请再三,其母见其执意,长叹道:“竟拖累吾儿至此……”后默然。
兆兰叩首而拜,自去梳妆,将好个俊俏儿郎,变作端丽女子。数日后,彩舆迎门,兆兰垂首出,似羞涩状,登车至燕家,牵红锦缎入。及花烛之下,众人视之,果一貌美佳人,不禁切切低语:“痴儿有福!”然燕生出,口嘻嘻而笑,痴愚不堪。
待当堂拜,其不知跪,亦不懂叩,礼数全无,唯仆从推挽而行。宾客见之,莫不掩口笑。兆兰本男子,忽思及往日似曾见燕生一面,时其风姿无两,不觉嗟叹。反不羞恼,草草了事,与燕生入洞房。
及房中,旁人尽去,余二人相顾无言。兆兰坐合欢床上,见其时而拊掌戏闹,时而愁容滴泪,不禁失笑。而燕生不知妻为何物,亦不懂人道,唯玩耍尔。又自怀中取所捕花蝶,对兆兰道:“汝白,又美!”举花蝶至兆兰眼前,“赠汝飞飞!”
“果痴儿也!”兆兰接蝶在手,怜其突遭恶疾,又遇一薄情女子,遂与之嬉。燕生喜甚,将平日所爱铺陈床上,皆飞鸢风车一类。本是花烛良宵,二人却似稚童,憨跳大笑至困倦,方合被而眠。
翌日早起请安,燕家人知子不通人事,恐昨夜作祸。但见新妇娴雅,羞涩行礼,反欣然,渐不加禁。如此月余,燕生亦爱其美,相伴不离。
兆兰暗自心计:“君虽痴傻,x_i,ng纯厚,若吾多加照料,使其能病愈,便为美事。”旋而以鲜果小食诱之,竟日不出,既与燕生戏,又借机教其辨字读书。初燕生焦躁,不能专注,又见兆兰横眉冷目,一时心慌,连声道:“汝不气!不气!”言毕,作乖巧状。兆兰虽男子,女装时貌美胜过其妹,知机会来,便牵燕生手坐桌前,曰:“若汝能写一篇,吾自不恼。”
成婚以来,燕生渐复灵明,能懂人语。于是不敢妄动,口中喃喃,唯一字一句来识书篇。又提笔,四体冥顽已久,手抖如筛,墨滴滴颤落纸上。眼底噙泪,欲哭未哭,幸兆兰劝慰,轻抚其颊道:“慢些,不需急切。”遂执其手,细教笔画。
自是每日戏耍,暇即翻阅诗文,并肩而坐。兆兰亲为其洗濯,再整衣冠,将痴儿扮fēng_liú年少。燕生本姿容绝美,又惯常与兆兰附耳低语,磨蹭卖娇,愈发动人心。纵铁石心肠,亦要化为绵软,况兆兰先惜其才貌,怜其得疾,后朝夕相对,渐将一腔纯善转□□慕。
至年后,燕生病痊,仍是聪颖人物,父母大喜,知未行人道,便纷纷催促二人圆房。然兆兰非女子,怎能与之共枕席?遂心中苦闷,恹恹不语。燕生不知当中缘故,多加诘问,不得解。
一夜,燕生未归,兆兰对月独坐,不觉泪垂:“应早日休离,断不可拖累郎君。”便盘算如何假托有疾而出,不复还也。恰燕生闻言,大惊,急搂抱问曰:“何作休离之言!吾娶汝为妻,自一心一意,必不别恋他人。”兆兰既羞又愧,不敢直言,谎称己幼时曾受寒,难为之绵延子嗣。
燕生愈怒:“吾何人也?虽先前作诸多痴傻事,亦知不可休弃贤妻,纵无子嗣,只求汝相伴身侧。”更不知应对,兆兰再三拒之,渐哽咽不能言,唯泣而已。半饷,怒稍息,燕生低眉叹曰:“莫非汝早有意于其他年轻俊少,不过惧吾燕家势大……”
“只心悦郎君一人!”即脱口而答,忽惊觉,双颊绯红。
“早知汝非某家女,犹记曾有一面之缘。”燕生着手扪兆兰身遍,觉滑腻酥骨,不能忍,遂耸身而进。
一夜春暖。
便坦言以告父母,皆惊且怒,欲断二人纠葛。然不见兆兰,燕生忽痴傻如前,又发狂大笑。而新买来婢妾,非但不能入房,反险些被生抓挠而毁去姿容,大哭不止。父母无法,遂遣人寻兆兰来,方令其神思复明。一番磋磨下来,终不忍见二人憔悴,唯默然尔。
当夜,其父母梦一人语曰:“以雄妆雌非本意,如今痴儿觅良缘。”更不能阻,都道是夙世姻缘,惊动仙人托梦来。遂将兄替妹嫁一事,尽抹去,只当燕生得娶贤妻而已。后燕生自族内旁支过继一子,与兆兰教养成人,以继承家业。
城中人闻之,皆道一声:“说甚么冤仇,不过是佳侣!”
第9章 (九)三世缘
滕川府有刘姓者,得一子连生,方五六岁。
一日,到园中嬉戏,忽晕跌莲池边,醒后啼哭不止,更滴水不进。家人不知何故,因而告医,医曰:“非疾也,宜求有道之人。”便告罪而退。其父母无法,遂延请寺中僧侣诵经三日三夜,然子泣如先前,双颊涨红,作胡言:“青……青云……”似唤某人名姓。
“果真有妖邪缠身?”家人大惊,见佛经无用,又忙寻有名道人来。
时有一道人云游至此,不请而自入,满屋仆从竟无所知者。
至于连生卧房中,不能醒。其父母坐床边垂泪,见一俊俏道人翩然而入,自称青云,宛然儿喃喃所念之人。
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