周大人心中疑惑,替人接生乃是功德无量的好事,能惹来什么大祸?
于是他问道:“究竟发生了什么事?”
徐太婆仰着头,翻着一双灰白的眼睛,一面回忆一面说道:“那已经是二十多年前的事了。那一年,成婚多年的何家妹子终于有了身孕,十月怀胎之后,终于顺利的产下了一个男婴。”
“喜得贵子,这可高兴坏了他们小两口。她丈夫那一日捧着红鸡蛋,在乌衣巷挨家挨户的送了个遍,笑得嘴都合不拢了,何家妹子抱着儿子更是视若珍宝,片刻也舍不得撒手。”
“可惜的是,福无双至,祸不单行,谁也想不到就这么本本分分的小两口,有时候你不去惹麻烦,麻烦却会自己找上门来的。”
“就在何家妹子生下儿子没有几日,这清平县里,忽然来了一队人,说是护送什么京城里当官的家眷上京的,住在馆驿之中。据说在京城里的官职还不小,连当时的清平县县令大人也亲自去驿馆探望了。”
“那京城中大官的夫人也有孕在身,禁不住连日奔波的劳累,到了驿馆的当天夜里,竟然腹痛如绞,眼看着就要生孩子了。那位县令大人便向他们推荐了何家妹子,说是远近闻名的稳婆,接生过不少孩子,经验丰富,于是那大官的家仆便带了人前来请何家妹子。”
周大人听到这里,心中不禁一动。
他想起了早间母亲周老夫人对他讲过的那一段往事,二十多年前,自己不也正是在这清平县中出生的,而接生的稳婆也是何老太?
当年父亲在京城太医院为官,母亲当时不也正好就是在前往京城的途中路经此地的吗?
两下印证,竟然丝丝入扣,天下间有如此巧的事情,莫非这瞎老婆子在讲述的正是当年发生在自己身上的故事?
可是,她却又怎么说此事为何老太一家带来了大祸呢?
周大人的心中惊疑不定,继续听徐太婆讲下去。
徐太婆接着讲下去:“那家仆带着人来到了何家妹子家里,这才发现何家妹子也刚刚生了小孩,产后虚弱,如何能够前去?再说,这刚出生的小孩需要喂奶,也离不开母亲啊。可是一时急切之间,又要去哪里寻找稳婆?”
“那家仆于是拿出重金,交给何家妹子两口子,好说歹说一定要何家妹子前去接生。那丈夫百般推脱,坚决不收,一时之间,两边就这么僵住了。”
周大人点了点头,听到这里,和母亲先前所讲的基本相同。
那前来请何老太去接生的家仆应该就是顺子叔了,按照母亲所说的,她们家最后应该终于还是收下了重金,前来驿馆接生的。
可是,这又有什么祸事呢?
可是徐太婆接下来所讲的,却令到周大人大吃了一惊:“何家妹子的丈夫也是个干力气活的粗人,没什么文化,两边僵持到了最后,他也是保护妻儿心切,一时之间便说了几句重话。谁曾想,就因为几句话,他恶奴竟然立时就翻了脸。”
徐太婆双手重重的锤击了一下床沿,气愤不已的说道:“那恶奴竟然喝令他带来的那些人,一拥而上,围殴何家妹子的丈夫。当时听见她们家的动静,全乌衣巷的人几乎全都围观了过来,可是那恶奴的身边就站着县令大人派来给他引路的衙役,看着他们那有恃无恐的样子,却是谁也不敢上前管这事。”
“可怜那么一个五大三粗的汉子,当着这么多邻居的面前,竟然被他们打得口吐鲜血,倒地不起。而我们这些平时多蒙他们夫妇俩照顾的左邻右舍们,居然没有一个人有胆子站出来说一句话。”
徐太婆说到这里停住了,全身激动的颤抖着,也不知是为了想起当年
的惨状而气愤,还是因为当年自己没有勇气站出来所伤一句公道话而惭愧。
周大人沉默着,这真的和母亲所讲的是同一件事?为什么和母亲讲述的大不相同?那个恶奴真的就是顺子叔?
顺子叔在周家伺候了一辈子,简直是看着周大人从小长大的,在他的记忆中,顺子叔对周家是忠心不二,不单对他疼爱有加,而且还是个和蔼可亲的好人,从来也没见他和谁红过脸,拌过嘴。
这样一个人,会是徐太婆口中那个仗势欺人,横行霸道的恶奴?
可是看徐太婆的神情,她分明绝对没有撒谎,她讲述的都是当年真实发生过的事。
周大人一时间有些懵了。
徐太婆停了一会儿,才继续讲述道:“到后来,还是何家妹子看丈夫实在被打得不行了,她跪在那恶奴的面前哭着求他们住手,说自己愿意去接生,这些恶人这才停下了手。可惜,好好的一条壮汉,被这些人打得都快不成人形了,躺在地上动都动不了。”
“虽然何家妹子答应了前去,可是这刚出生几天的婴孩离不开母亲啊,没办法,她只能抱着自己的儿子,哭着跟着那些人走了。”
“直到他们走了之后,大家这才七手八脚的上前把她被打伤的丈夫抬到屋里,又连忙去请了大夫来诊治,好好的一个人被打得像个血人一样,那情景真是惨啊!”
“何家妹子一直到第二天清晨才抱着儿子回来的,据说那位大官的夫人也产下了一个儿子,母子平安,人家这才肯放她回家。”
“回到家里,她什么话也没说,甚至孩子饿了她连奶也不喂,任凭着婴儿哭闹,她只是守着昏迷的丈夫流泪不止。”
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