在村口迎接的人，除了扶、刘两位猎户和姜大毛，还有他们的家人，以及看热闹的娃娃们。
“这里不是说话的地儿。”姜六笑道，“沈公子走了老远的路，不容易。进屋里先喝口水。”
“对对对。”扶、刘两人皆点头连声附和。
只是，去谁家呢？他们俩都竞相邀请沈云，互不相让。
沈云见了，主动说道：“听说洪大爷腿脚不好，我想先去看望他老人家。”
两人不再争执，一个夸“云娃心善”，另一个则是说“一道儿去”。
于是，一大群人簇拥着沈云，浩浩荡荡的往村里走去。
洪大爷的家在村南头。因为多年不曾修缮，屋子破破烂烂的，有摇摇欲坠之感。
沈云的五官甚是敏锐，在屋前的空地上，就闻到了从里头散出一股腐臭之味。
好吧，其实，村里其他人的家里大多数只是比洪大爷家稍微好一些而已。他打那些破旧的屋子旁经过时，都或多或少的会闻到一些臭味。
早有好事的村娃们跑进屋里去报信。
“是云娃来了？”黑洞洞的门里传出一个苍老的声音。
沈云有些恍惚。记忆中，洪大爷的声音亮若洪钟，中气十足。
“是的哩，是的哩。”姜六抢先应着，“洪大爷，沈公子特意来看你了。”
正说着，一个枯瘦的老人从门里探头出来。
陡然一看，俨然是滚出一个灰扑扑的白色毛团——洪大爷的头发、大胡子皆白，乱蓬蓬的团在一起，将枯瘦的脸遮了大半，眼睛、鼻子都不显。
他的腿脚废了。两只手各撑着一只又小又旧的板凳儿，撑起上半身，拖着一双废腿，在地上爬行。
这时节，他的身上还穿着过冬的冬衣。衣服太大，跟个油光发亮的壳子一样，套在他身上。好些地方都破了，里头露出来到棉絮与衣面一样，也是黑色的。
不过，精神头看着还好。乱发之下的那双眼睛虽饱含风霜，但依旧锐利，老猎人的余威尚在。
看到沈云，他咧嘴笑了起来：“云娃长大了！我都不敢认了哩！”说着，欲从门里爬出来。
沈云连忙走上前，抱拳行礼：“沈云见过洪大爷。”
洪大爷仰头连声赞“好”：“云娃体会得很哩，说起话来文绉绉的，怪好听的。”
扶猎户走过来，说道：“洪大伯，云娃老远过来的。连水都没喝一口，就来你屋里看你老。你老先别老拉着娃在门口说话啊。让云娃进屋喝口水，好不好？”
不料，洪大爷却将乱蓬蓬的头摇成了货郎鼓：“不好，不好。我屋里乱得跟个猪窝一样，莫弄脏了娃的好衣衫。要麻烦你们好好招待远客了。”他抬头望着沈云，“云娃，你能找来，看小老儿一眼，小老儿真的很高兴，打心底里感激你。我们山里人没有赶客的规矩。按理说，小老儿要请你进屋上坐，好好说说话，热茶热饭的招待你一回。屋里好多年没个收拾的人，连个落座的地方也没有，小老儿没脸请你。”他本是极讲脸面的人。这番话，全是他的肺腑之言，绝非客套。
沈云在外头孤身闯荡多年，也听出来了，他说的不是虚言，是真心不想让自己看到他过得凄惨模样。是以，有心成全他最后的骄傲，又行了一礼，说道：“洪大爷客气。”
当年，在石秀县的东城门外，临别时，沈云姐弟曾许诺，将来会来小溪村感谢他们五个。而洪大爷也笑言，要他们记得给他带好酒。这话，沈云一直记得。这次来，他虽不信那个守东城门的仙符兵，但也抱了一丝侥幸，用牛皮水囊带了酒水。
他解下那只盛酒的牛皮水囊，双手送到洪大爷面前：“洪大爷，我给你老带了些酒水。是从县城里的酒铺子里打到的。谢谢你老，还有四位叔伯当年搭救了我们姐弟二人。”
“好好好。”洪大爷单手支撑着身子，接过酒囊，激动的用嘴咬开塞子，仰头“咕唧咕唧”的接连灌了好几口。
“滋——”，饮罢，他畅快的笑了起来，又赞道：“好酒！是县城的酒铺子里的正味儿！我以前闻过！”说罢，他对扶猎户等人说道，“我喝好了。这酒你们也尝尝。”
扶、刘等人也没客气，挨个的上前，一人一口，喝了一圈。最后，酒囊又送回到了洪大爷面前。
这回，后者没有再接。他摆手，心满意足的笑道：“托云娃的福，我老了老了，还能喝到这样的好酒，该知足了。”冲沈云翘起大拇指，高声大赞，“云娃，你很好！前程大得很！一世不愁吃，不愁穿，过得会比神仙还要好！”
在山里，人们很看重老人家的预言。据说，越是濒死的老人，从他们嘴里说出来的预言越是灵验。
“托你老吉言。”沈云被他真挚的眼神感动了。
洪大爷哈哈大笑：“人也见了，酒也喝了。云娃，你莫要再管小老儿，跟他们后生的去喝碗热茶暖暖身子吧。山里寒气重，不比外头。”又道，“小老儿每每喝了好酒，都要在屋里困上一觉的。”说罢，冲沈云扬了扬手，撑着两只小板凳儿，头也不回的进了门。
扶猎户也相劝道：“走，云娃，先上我屋里。”
“再去我屋里。”刘猎户慢了半拍，只好接口说。
“谢谢。”沈云没有再拒绝。
扶猎户大喜，按照山里的规矩，当即请了刘猎户，还有姜六作陪。到了家门口，他又派了长子姜大毛去请村长过来一道喝酒。
四人在
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