端木熹微放下手中钗饰，从镜中看着她乖巧懂事的弟弟手执木梳，一下又一下地为她梳顺垂下的长发，一时间竟不知怎么开口，因为她知道她不应该将弟弟牵扯进来，他这个弟弟从来都不想卷入这天下局势之争，尽管他惊才绝艳。
“姐姐可是很为难要怎么同我说吗？”连应自然也能从镜中看出她的踌躇，“其实有些话说说无妨，我不愿牵扯其中，但作为局外人帮姐姐分忧还是可以的。”
“哎，既如此，我这个做姐姐的便直说了。”端木熹微轻叹一声，说到底她对这个弟弟总是有些心怀亏欠的，再加上弟弟自小身子孱弱，很多事情她本不愿让他烦忧，只是现在她自己都拿不准，只好来与弟弟商讨，“姐姐在宴席上听闻十日之后会有一场围猎。”
“围猎？历来帝王围猎不是多在秋天吗？现在才是夏天，为何会提前？”连应皱了眉，旋即又松开，“或许只是当今圣上临时改变主意罢了，这也不算稀奇。”
“若果真如此我又何须唤你前来。”端木熹微叹了口气，眉眼间不乏忧虑，“只是三十日后就是我与太子的大婚了……”
“三十日后？这么急？还是在围猎的二十日之后，这……”连应顿了下来稍作思索，接着仍是慢慢梳着姐姐的乌发，压低了声音缓缓道，“如今皇上的身体恐怕不是微恙那么简单吧？”
“你想到了？”端木熹微一点儿也不意外自己的弟弟能想到这一点，毕竟她都想到了，更何况这个聪明更甚于自己的弟弟呢，但这也意味着京城里不少人也都猜到了，今日沐安王那一句“皇兄微恙”不能不叫有心人遐想。
“皇上这么急着举行姐姐与太子的大婚，应该是料到自己命不久矣，他是想撑着将一切都尘埃落定，给他最心爱的儿子一个干干净净、安安稳稳的盛世江山。”连应说到这儿不禁想起师襄同自己说的那番话，此刻倒是更深刻地体会到了他的失望与心痛，好一个深情又凉薄的君王啊！
“嗯，自是如此。可是我不明白的是为什么这中间还夹了个围猎，因此才唤你前来商讨。姐姐知道你向来聪明，本不想将你牵扯其间，但此事可大可小，所以……”说到这儿，端木熹微已是转过身子看着眼前的人儿。
“哎，姐姐，此事你不必烦忧。”连应见姐姐一直盯着自己，终于松口道，“这时皇上的算计。”
“算计？”
“引蛇出洞，斩草除根。”
看着姐姐恍然随即黯下去的神色，她知道姐姐也想明白了，此刻姐弟俩的心境简直如出一辙。
良久，端木熹微幽幽道——
“自古无情帝王家，古人诚不欺我啊……”
订婚宴的第二日，有一个消息传遍了整个京城，那就是赫赫有名的“停云公子”现身了，一时间人们纷纷猜议这位停云公子究竟貌相如何，却始终没人说得肯定。
不过这场议论没持续太久，因为紧接着另一个消息从皇宫传出来了——今年皇上要提前举行围猎，地点还是老地方：秋芜林。
这个消息来的太猝不及防，但这并不妨碍很多的官宦子弟、贵族子弟甚至是皇室子弟开始临时抱佛脚，纷纷前往京城郊外的校场进行围猎前的练习，毕竟这可是一个在皇帝面前展示自我的大好机会，至于皇帝为什么会提前围猎……嗯……就不要指望这大多数的草包想太多了。
这几日连应很苦恼，为什么苦恼呢？
一是因为他“停云公子”的踪迹终于暴露了，二是因为……这该死的围猎他不去不行，手里攥着三张请帖、一向温和的连应都有些想要咬牙切齿了。
五皇子就算了，江白朗和师襄难道会不知道就他这样的身体如何会骑马？可是请帖送都送到了，自己只能临时练练了，而且爹娘和姐姐也希望他参加，只因这样或许能锻炼锻炼他的身体。
哎，简直是被坑了。
不过连应倒也没有太反感，反正这也算是一个新奇的体验嘛，所以他决定趁着今天天气好，拖个人出来陪他到校场练练。
至于这个很不幸被拖出来的人嘛，自然就是江白朗啦，人家毕竟是将门之后，而fēng_liú倜傥的襄王爷这个时候还指不定在哪个温柔乡里呢。
温柔乡，英雄冢，就是不知道阿襄什么时候能明白这个道理呢？连应在心底为襄王爷小小的扼腕了一下，真的只有一下下。
“啊啊啊，为什么要拖我出来啊？”江白朗坐在去郊外的马车上不停地抱怨，“师襄那只狡猾的狐狸不行吗？还有我们为什么要坐马车啊？”
“自然是要找个行内的人挑匹良驹啊。”连应笑眯了眼，直接忽略了他后一个问题。
“哎，这个你就找对人了，我挑马的本领可是一流的，保证给你选匹好马！”江白朗拍着胸脯保证道，接着转念一想方觉不对，“不对啊，校场那边的马场里有善识马的，你找他们不就好了吗？”
“嗯，好吧，其实我也想请江小爷教教不才如何骑马？”到了这个地步，连应也只好讪讪坦白了。
“哦，原来是这个啊，没问题，交给小爷了。”江白朗满口答应，又突然顿住道，“等等，阿应，你不会骑马吗？”
连应苦笑，不然呢，要是会的话何必把江白朗拉出来。
“哎？阿应你真的不会吗？那你这几年是怎么在外面游历的？”江白朗奇道，难怪这次坐马车出来。
“自然是在下的两条腿了。”
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