师徒二人排队进城，一个白须翩翩，仙风道骨；一个粉雕玉琢，俊俏超逸。趁天色还早，两人先去一家小铺点了碗馄饨，落脚的地方要等第一场演完看收入定论。若是差了，师徒二人便还去城外事先看好的土地庙休息过夜。
选了一个两三丈宽的十字路口，太繁华的地方都有人常年盘踞，师徒二人是外来客，不敢造次。只能拣一个人气、地界还算说得过去的僻静地方来演。
从犄角旮旯里装扮完出来，蒋玉菡已是红妆粉面，头上梳着芙蓉归云髻，黛眉娥娥，星眸灿灿，两瓣粉唇娇俏藏情。身上穿着明妃的霞帔罗裙，十指灵动如兰，一颦一笑，宛如王昭君重生。
师傅铛铛的敲了几下铜锣，希望能把几条街外的闲人都吸引过来。其实蒋玉菡装扮上出来之后，行人都已纷纷停住脚步，一双双纳罕不已的目光上下打量着这个多情貌美的小花旦，陶醉其中。
“咳咳！我们师徒二人初来乍到，没有照顾到的大爷们还请包涵，待我徒儿唱完了这一出《汉秋》，定当谢过各位！”
戏子卑微，走到哪里都被人看不起，师傅这么说也是迫于无奈。尤其是京城地界，寸土寸金，不照顾周到了就开唱，少不得得罪人！他把话说在前头，也是心存侥幸，其实，天下何尝有一片悠然之地容纳他们？
“快唱！这花旦扮的好美，这双眼睛更甚，待要唱几句听听，看到底是不是徒有其表！”
蒋玉菡一听，顿时口唇含笑，轻抬玉手慢点臻首，向在场的看客盈盈一拜，施礼道：“多谢各位捧场，那玉菡就开唱了！”
人也围得差不多了，蒋玉菡明眸一转，给师傅使了个眼色，示意可以开始了。师傅会意，便在道具箱子上坐下，拿出乐器给他伴奏。中间也要客串一下龙套角色，但是人们的注意力始终都在蒋玉菡身上。
一颦一笑，一怒一哀，都勾的众人心神如飘云遇惊风，陡然直上云霄，又莞尔飘入凡尘，高高低低，飘飘渺渺，唱词如珠如玉，洒落银盘，溅起白浪！
人们都听得痴了。
一曲终了，蒋玉菡倾情演绎了一个七岁孩童对昭君的认知，而旁人却以为此昭君正是当年之明妃再生。
“好！”
“好！好！”
“好！好！好！”
不出所料，又是一片赞许之声。蒋玉菡和师傅对视一笑，急忙弯腰拿去铜锣，以花旦风姿盈盈走到众人跟前。
缩手的，蒋玉菡也不沮丧，而是莲步轻移，面尤含笑。
打赏的，蒋玉菡也不谄媚，而是感恩点头，不卑不亢。
这一出唱下来，得到的银子比在外向多出许多，到底是京城的人出手阔绰，师傅和蒋玉菡商量了一下，索在京中找一处便宜舒适的地方住下，唱个半月二十天再行上路。
落脚之处是在城中河畔，小巷之中有一所小小客栈，住着许多唱曲儿的卖艺的，男女老少都有。
名唤‘燕归来’。
蒋玉菡向来是和师傅单打独斗，乍一见到这么多同行，顿时喜出望外。有很好奇别人是何种唱腔，做这一行多久，收入如何等等琐碎问题。
师傅是个明白人，江湖经验多，和徒儿热络攀谈别人不同，他闲着的时候只是在河边独坐喝茶，口中时而念念有词，蒋玉菡知道他在编撰新戏。他唱的戏，都是师傅从前人本子里改造出来的。
这些人也都如同蒋玉菡的师傅般心思缜密，对蒋玉菡的问话都是淡然回应。蒋玉菡交流唱腔，询问如何吐纳气息，一概不答。久了，蒋玉菡也便不在问。
隔壁住着一对父女，和蒋玉菡师徒的情况差不多，也是初来乍到，向人示好又遭冷遇，见蒋玉菡可爱乖巧，渐渐熟了。
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