窃窃私语被发现也被听到，二人便不敢继续交头接耳。佩刀青年有意劝道：“主人。东州还有更好玩的地方，人多的地方未必是个好地方。”
柳缨荷干脆地问道：“你们说的轻楼是什么？”
二人同时轻咳了一声，唯有佩刀青年灵机一动，装傻道：“我读书读得少，也不知道轻什么楼什么的。”
柳缨荷却根本不傻，用扇子顶端轻轻打在他的前额，正经道：“少骗我。”随即干脆宣布道，“你们一个两个遮遮瞒瞒的，那我自己亲自去瞧瞧！”
见拦不住他，二人便只好无奈地跟上，一边走一边低声商量对策。
“轻楼里都是会勾魂的妖精，得要防止她们扑到主人身上、给主人下mí_hún_yào。”
“就照你说的办，你来挡妖精，由老朽挡酒。”
柳缨荷行至楼宇前，抬头瞧了瞧门牌，不由轻声念道：“湘冬阁……”
一名女子回头瞧见他打扮不俗，猜到是富家子弟，便媚笑着上前，娇声招呼道：“公子呀，以前不曾见过呢，不如随奴家进去坐坐呀？”
柳缨荷打量了这女子一眼，觉得她的打扮煞是好看，心里不禁憧憬，又瞧见楼宇里面莺莺燕燕的，便想进去瞧一瞧，欣然应了声‘嗯’。身后的俞广谱与佩刀青年见状，互相对了对眼神，忙跟上前，故意贴在柳缨荷的左右两边，不让轻楼女子碰触半分。
洛荧乃湘冬阁的老鸨，一见柳缨荷便知晓他的身份，便笑盈盈地上前迎接：“真是稀客呀。这位公子是要点怎样的姑娘相陪？”
柳缨荷扫视了一眼经过眼前的那些女子，转了转扇子柄，稍稍思考之后，只要求道：“我不喝酒，就看看这里的美女可行？”
洛荧笑答：“湘冬阁美女如云，公子要看姑娘可得要点名才是。”
柳缨荷为难：“这，这叫我怎么点……”
为节省时间，尽早让柳缨荷离开此处，俞广谱轻咳一声，提示道：“每一座轻楼皆有一名花魁。花魁者，即万花之首，美女之首席也。”
柳缨荷听罢，立刻将折扇顶端轻拍在掌心，决定道：“那就花魁吧。”
此时突然一阵琴声自大堂里面传来，甚为悦耳，而曲调宁静又有些许戚戚，柳缨荷由此驻足，转过身便顺着琴声往大堂内走去，俞广谱与佩刀青年见状，赶紧跟了上去。
至大堂的歌舞台前，柳缨荷好不容易挤过人群，来到最前方，却见歌舞台上坐着一名蒙着金边霜白纱巾的女子，正是这名女子在抚琴。
身旁传来男子的赞美：“不愧是花魁！真当涩艺无双！”
柳缨荷好奇道：“她真的是绝世美女？”
男子尴尬地回应：“我……我也没有见过她的真面目，约见她要付十两银啊！”
柳缨荷再度瞧了瞧抚琴的花魁，明明不稀罕，却是移不开脚。
洛荧缓缓走上歌舞台，当面宣布：“诸位客官！洛娘这厢有礼了。夕日落下之前，谁付的礼金超过三十两，且高于其他人，就能与花魁共度三天三夜！这是唯一的一次机会。”
琴声没有停，抚琴者似乎只当洛荧不存在，抬眼淡淡地扫了一眼前方的人群，又继续垂眸抚琴。只凭这个眼眸，柳缨荷当下有了兴趣，在众多男子拼命比价钱比了三炷香以后，不顾跟班的苦口婆心的劝说，启唇叫道：“我出六十两！”
只这一声落下，全场噤声，唯有一道道幽怨的目光落在他身上。
洛荧用袖口掩口笑了笑，随即宣布：“洛娘决定，出六十两的那位公子胜出。还请这位公子随洛娘到账台结账。”
花魁停止抚琴，立起身便离开，上楼梯时，只回眸淡淡地瞥了柳缨荷一眼，便径直返回闺房，好似无喜无怒。
当柳缨荷将六张交子都交到洛荧手中，取得了刻着‘陪留’二字的红花陪留牌，便离开湘冬阁，往客栈取回包袱。俞广谱与佩刀的青年尾随着，满脸焦头烂额的表情，一路叹气了数百次。
见柳缨荷带上了包袱，要离开客栈，俞广谱忽然下跪，启唇求道：“圣上呀，老臣不愿你在民间做错一件事……”
柳缨荷背好包袱，回头潇洒地答道：“不会的。一个涩艺无双的轻楼女子，总比为权势惺惺作态的官宦女好些，不是吗？老师。在这里等我回来。”便大步流星地离去。
傍晚时分，花魁已然更衣打扮好了，由两名丫鬟陪送回闺房，柳缨荷亦在别处沐浴更衣好了，正在房中走走瞧瞧，忽然房门打开，三道身影靠近，赤色纱帐被掀起，花魁步入房中，且缓缓坐在桌前，缓缓揭下了面纱。
柳缨荷回头，瞧了瞧她的脸庞，启唇笑道：“他们说你涩艺无双。如今看来，果然是绝色美女！比宫……比我家侍女美艳多了！”
花魁淡淡一笑，只道：“多谢柳公子赞赏，但茵茵向来只卖艺，恕不麦申。”
柳缨荷不由自语道：“原来这里的女子皆是做这等生意，怪不得个个貌美如花……”忙问道，“你为何要进这里来，做这等糟蹋自己的生意？”
花魁无奈道：“若不是被卖来这里抵债，又有谁愿意这般作贱自己……”
柳缨荷微愣，缓缓上前：“是谁如此残忍，这般不懂得怜香惜玉？！”
花魁告知：“我本是无双国船商之女，只因遭人陷害，世代家业尽毁，还被诬陷欠债千万两，我才被卖来此地……”
柳缨荷思虑了片刻，才在桌对面缓缓坐下来，干脆道
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