华兰和如兰虽是同胞姐妹，但长相却不一样，华兰长的像盛紘，明媚秀美，眉宇间英气勃勃，如兰长的像王氏，圆盘子脸，眉目端正，姿色不免平凡了些，不过将来长大了，也许能往端庄上发展。造物主显然没有公平对待这对同父同母的姐妹，不论容貌才能还是父母宠爱，妹妹统统不如姐姐，明兰只希望如兰的心里不平衡不要愈加严重就好了。
其实在王氏身边讨生活并没有那么难，华兰姐姐和长柏哥哥早就有自己的院子了，长栋小弟弟还处于流口水的阶段，明兰需要应付的只有如兰小姑娘。如兰其实人并不坏，只是喜欢使x_i,ng子耍威风，恨不得天天被人捧着，可是她上头一姐一兄她都惹不起，林姨娘那里的一兄一姐她又惹不到，连站都站不稳的长栋小弟弟她惹着无趣，于是只剩下一个倒霉的明兰可以让她呼来喝去了。
每当这个时候，华兰大小姐就会像齐天大圣一样从天而降来主持正义，她未必喜欢明兰，但却看不得如兰嚣张的样子，作为得宠的长女，她在盛府的权威仅次于三个长辈，训斥妹妹，处罚下人，做起来得心应手，说起来头头是道。
明兰心里十分感谢这位又漂亮又威严的大姐姐，她是真正的天之骄女，容貌家世魄力无一不有，她真心希望这位大姐姐将来永远能这样幸福骄傲。
现在每天早上，明兰被妈妈抱着和王氏她们一起去给盛老太太请安，那之前各房妾室已经先给王氏请过安了，林姨娘请安的间隔很有规律，大约是三天请安两天告假，原因很万金油——身体不适，如果前晚盛紘在她房中过夜，她就会扶着腰说身子累，如果前晚盛紘没去，她就会扶着胸口说心累，林姨娘每次来请安王氏就要心理建设半天，免得自己暴怒起来扑上去划破林姨娘那张楚楚动人的脸蛋儿，极端挑战王氏的修养。
反观小明兰，不过五六岁，没有得宠的亲妈，年纪幼小又钝钝的，王氏没有欺负她的必要，当然也不会去特意照顾，反正是与如兰一道吃睡，但是细心的人还是能看出不同之处。
每顿饭摆的都是如兰喜欢的菜，明兰跟着吃，没有挑菜的权力；如兰的衣裳都是新的，明兰穿剩下的，虽然也是九成新；有什么新鲜的果子糕点，当然是紧着如兰先吃，剩下的给明兰；至于什么金银玉的锁呀链呀之类的首饰，明兰是压根没见过，不过每次出门王氏还是会给她脖子和头上弄点东西带着去充充门面。
明兰为自己设定的职业规划路线是，当装傻时得装傻，当告状时得告状，迎春姑娘的遭遇告诉我们，不是一味忍气吞声就可以安享太平的，一个没有什么依仗的庶女，倘若自己都不为自己出头争气，还有谁会理你，所谓天助自助者。
明兰身边的妈妈是一个懒惫大意的婆子，要东往往给西，多差遣两声，就嘟着嘴巴不乐意，小丫头们有样学样，也都是懒散不得力的，还常常用明兰听得见的声音说‘悄悄话’，什么‘左一次右一次的，没个完了，真把人折腾死了’，‘摆什么主子款儿，还真当自己是什么千金大小姐，不过是个姨娘生的罢了’，‘趁早消停些罢，谁耐烦伺候她’之类的。
明兰一句不吭，当做没听讲，照旧使唤，因为盛紘对王氏还没有完全放心，所以时不时会去看看明兰，这时明兰就会老实不客气说：“晚上口渴，妈妈不给我水喝；……您上次给我海棠露了吗？我一点也没见着……太太给的点心？妈妈说她小孙子喜欢吃，就给拿走了……妈妈说，等她空了再给我补衣裳上这道口子。”
盛紘脸色立刻就放下了，王氏也尴尬不堪，她最近正忙着办华兰的及笄礼，哪有功夫管明兰，她一生气就把丢了她面子的丫鬟婆子统统罚了一顿，一开始丫鬟婆子不服，照旧给明兰小鞋穿，明兰也不当回事，继续告状，不过两次，仆妇们都老实了，明兰的日子也好过了。
其实告状是个技术活，现代职场和古代盛家都一样，告的好能够改善自己的生活，告不好却适得其反，这里面是有诀窍的。首先告状对象要准确，明兰一开始就知道王氏没把她放在心上，只要养着不死就行了，盛紘倒还记着卫姨娘的好处，内疚她年轻轻就没了，所以明兰的告状对象是盛紘；其次，告状的目标要明确，明兰只告丫鬟婆子的，却半句不提王氏，反而常常说王氏给这给那的，是下人偷懒耍滑，王氏一边听着倒也还好；最后，也是最重要的，要装傻，明兰从醒过来开始，就一直呆呆傻傻的，说话不利索，反应也迟钝，完全没心机的傻样子，反而安全。
渐渐入夏，日头炎热，暑气灼热着人的皮肤，这一天明兰在内屋午睡，两个小值班的小丫头在外堂有一搭没一搭的说着闲话。
“大小姐的及笄礼可真气派，据说太太把登州有些脸面的太太夫人都请来了，门口光是轿子就排了两排，为了怕外客热，太太还一口气买了几十车冰块镇着，流水价的往里送冰碗子，老爷也特意回府观礼。”一个十岁出头的小丫鬟。
“太太特意从翠宝斋定制了一套头面首饰，妈妈说那可是京城第一珠翠楼，不知花了多少银子，还有大姑娘身上那条襦裙，妈妈说那上面的刺绣是流觞绣，走动起来上面每一条纹路都会动似的，那时太太娘家老太太送来的，大姑娘的命真好，小梅姐姐，你说我们姑娘将来……”一个圆脸的七八岁小女孩说。
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