申小枝瞄了眼在地上醉倒的女子，幽幽地叹了一口气，理了理妆容，下楼着尘娘请一顶软轿，将她送回孙府。
尘娘淡定地应下。
没有追问雅坐的人，亦没有问醉倒的女子。世间的一切人与事仿佛都已她无关，她美丽且温柔的眼眸中没有半点激情。
轿子抬着那人渐行渐远，已瞧不见了。
申小枝站在板桥之上迎着扑面而来的春风。脸上的妆容已经抹去，身上还是粗衣麻衫。难得出门，四去转转，她又走进人群。
城北郊外，北门民有街三巷。
申小枝停在一家名为《明彩布坊》的小商铺前，店面又窄又旧，门口堆满布匹和杂物，几乎没有下脚的地方。
她缓步入内，店小二眯起眼打量着她，见她粗衣麻衫不值两个钱，便懒得招待，反正也买不起。
申小枝行近，从腰间抽出一只木牌，木牌是以最上等的紫檀雕刻，暗藏复杂的花纹，牌上只得一字，：甲。
店小二一惊，忙鞠身行礼。“客倌，失礼了！老板在后头，请到后院。”
“嗯！”
申小枝熟门熟路，越过那一堆杂物，绕到后院。
布坊的后院与前铺截然不同，院内是奇山异石，陈列整齐有序。布坊只是掩人耳目的幌子，内院才是买卖的场所。
此处是金都城地下藏品交易场所。
老板名金，客人称他为老金。
他名字不详，满脸胡须，寡言少语，年龄约四十上下，没人知道他来历，亦没有人知道他的身份。
就是这样一个神秘的男子却是地下藏品之王，经他之手样样是价值千金的珍品，可遇而不可求。
老金端坐在一尊木造像前。
前代雕塑艺术瑰丽，饱满，手法圆润，木造像艺术水平达到最高峰，向来是收藏家的至爱。
木造像多以佛像为主，偶有贵族或平民像散落在各地。
眼前一尊是贵妇形像，简单的装束却显雍容华贵，腕上戴着翡翠环，一绿一红，竟是实物，经过几百年的洗铅，光华依旧。
隐隐可见发丝以一枝石榴钿绾起……
申小枝直觉眼熟，往前一站，老金眼明手快地拉下布帘盖住，使她无法看清。
“哎哟，老金你是什么意思？难道让我瞧一瞧都不行呀？”申小枝说嚷道。
老金起身，对她说：“物已有主，怕姑娘多惦记。”
“惦记不好么？或许，我会出更高的价格买下。”
老金一听，轻摇头。
他最怕遇到这种重复买卖之事。
每件商品在他心底都有价，合适就出，不适合暂时留着。坐地起价，有损他商人的名誉和风范。
知他的脾性，申小枝不敢勉强。“最近，有没有好货？”
“姑娘不必白跑一趟，老金自会通知姑娘。”老金说，说罢，只见他走向柜台，不知从哪个宝箱里拿出一只小木匣，搁在桌面。
“这是一对玉石，可作戒面。姑娘可有兴趣？”
申小枝往前一瞧，匣内躺着两颗一红一青，如指腹般大小的玉石。她拈起其中一颗，借着春阳一瞧，晶莹通透，水色极好。
她向来只收藏古字画，对宝石的兴趣不大。
老金为何要她买玉石作戒面？
她问。
老金说：“姑娘脸色红润，定是近期有喜事。”
闻言，申小枝忍不住大笑。“老金你最近缺粮呀？怎说起好话来了！”
老金一脸认真点头道：“嗯！未到春收，大米贵了点。”
申小枝以指轻合上木匣，对老金说：“谁知道喜事什么时候来呀，不过呢，难得老金开金口，我要了。过两日，着檀香来取。”
老金说好，又问：“听闻河东竹林那边走水，你的收藏品没事吧？”
申小枝一怔，笑答：“老天爷保佑，一切无恙！”
老金眼眸一沉，微点头，没有再说话。申小枝四处瞧了瞧，没遇到心头好，便告辞了。已近午时，她得赶回家吃饭！
孙府西厢客房。
申小枝一入门，便着双儿上饭上菜。张目一瞧，唤住双儿。“我家秀娃最近上哪玩了？怎总不见人影？”
听说他最近跟孙家老六打得火热，两人形影不离。孙六要教秀娃练武，秀娃要孙六的零嘴，各有所得，皆大欢喜。
只是吃饭时不见人，倒是少见。
双儿尴尬一笑。“秀公子在……在主宅。”
主宅？！
申小枝忍住饥饿，撩起裙摆，往孙家主宅走去。这是孙家权力的核心，亦是孙老爷和孙夫人的居所。
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