禺疆听懂了他的话外之音，动容道：“哥哥……”
立脱笑得豪迈，嘱咐道：“好好干，不要辜负大家的期望，更不能辜负阿爸和我的期望。我会在草原上的某个角落，打听你的消息，关注你。如果你当选部落联盟的单于，我为你骄傲，为阿爸骄傲。”
兄弟俩紧紧地拥抱在一起。
……
不日，新单于即位仪式在广场举行。
议事大帐前面，排开一长列的供桌，献上牛、马、羊三牲和各种瓜果，祈求天神和祖先保佑挛鞮氏部落和每家每户安康快乐，佑护挛鞮氏部落在新单于的带领下，草场富饶，牛羊成群。
在神巫们的击鼓奏乐中，禺疆头戴白狐皮绣金锦帽，身穿青色缎袍，腰系饰有獬豸的宝带，外罩白色大裘，足登牛皮战靴，华贵而隆重的衣袍，将他魁梧的身格、威武的气度和霸气的气势挥洒得淋漓尽致。
他威风凛凛地走到供桌前，面朝东方跪着，向天神和祖先虔诚地跪拜。
所有部民恭敬地祝贺、跪拜，挛鞮氏部落新一代的单于，诞了。
禺疆遥望天际，心里默念：禺疆成为挛鞮氏单于，从这一刻开始！请天神和祖先佑助！
唯一的遗憾是，他不能在这个即位仪式、这个激动的时刻，与深爱的女子分享。
他想在即位仪式上宣布：我的阏氏，就是杨深雪。
然而，他再三劝说，说得口干舌燥，她也不同意。
他问为什么，她只道，时机尚未成熟。
即位仪式结束后，禺疆对所有人宣布：伦格尔为左大将，统领三千骑兵；塞南为右大将，统领三千骑兵；麦圣为护卫队长，黑色陌为副队长，还提拔了一些千骑长、百骑长……而剩下的九千骑兵，禺疆亲自统领。
接下来是美酒佳肴的宴席，全民狂欢。
杨娃娃仍是护卫打扮，站在人群中遥遥望着他。
霸气的他，隐隐闪现王者之气的他，亲近而又遥远的他……
她知道，因为她无意说的那些话，他正努力成为她所说的那种男子，一步步地实现，现在，他实现了第一个目标。
也许，他本来就是胸怀大志的草原英雄，并非因为她的激将才付诸行动、才竭力成为挛鞮氏部落单于。她只知道，他已经深深地烙印在她的心中，或者说，伤害过她、霸道而又温柔、深情如海的男子，已经成为她心之所系、时刻牵念的人。
新单于即位后次日，丘林氏部落单于丘林基泰抵达挛鞮氏部落，祝贺新单于登位。
禺疆在议事大帐接待他，摆了丰盛的酒席，乐声清扬，歌舞助兴。
一口硕大的银盘设在单于主座前方，木柴燃烧，跳跃的火光照在脸上，帐中每个人红光满面，大口喝酒，大口吃肉，欢声笑语。
帐外寒风肆虐，帐内温暖如春。
杨娃娃站在禺疆身后，旁边是洛桑、麦圣，在座的还有伦格尔、塞南等人，余下的就是丘林氏部落的随行人员。她看见丘林野与他父亲坐在一起，无心歌舞，也无心吃喝，有点坐立不安，看看禺疆，又看看阿爸，几次示意阿爸，似乎有什么事。
丘林基泰大约四十岁，举止粗野豪放，看似没有什么心机。
他痛快地喝了一杯烈酒，对禺疆道：“禺疆兄弟，我丘林基泰是个爽快的人，就不废话了。今日来此，是替儿子求亲来了。”
杨娃娃惊讶，想起那日风雪中丘林野所说的话，原来，他要丘林基泰来求亲。
他应该知道爱宁儿的脾性，越是用强，爱宁儿越是反抗。
禺疆也是心惊，没有料到丘林基泰竟然是为儿子求亲。
很明显，求亲的对象是爱宁儿。
他挥退歌舞，温和一笑，故意问：“不知道丘林野兄弟看中我部落哪个姑娘？”
“野，你自己跟单于说。”丘林基泰笑道。
“尊敬的单于，我喜欢居次爱宁儿已经六年，我一定要娶她……我会爱护她、珍惜她，不让她受点委屈，我会让她成为最幸福、最快了的女子，请单于应允我的请求。”丘林野站起身，激动地表达着自己的心愿。
“原来是爱宁儿。”禺疆略略沉思，紧眉一笑，“我哥哥将唯一的女儿托付给我，我自会为爱宁儿择一良婿。”
“禺疆兄弟答应了？好，太好了……”丘林基泰哈哈大笑。
“别急，别急，虽说我是爱宁儿的叔叔，不过她……这么说吧，这婚事，总得她愿嫁才行。”禺疆面有难色，“伦格尔，你有何高见？”
“丘林野兄弟为人豪放，弓马骑射一流，也许再过几年就是丘林氏部落未来的单于。他看中居次，是爱宁儿的幸运。”伦格尔明白单于的意思，“居次年方十六，正是青春少艾的年纪，部落里也有很多英勇的男儿喜欢居次，非居次不娶……”
禺疆愁苦道：“丘林兄弟应该理解我的难处，哥哥只有这么一个女儿，假如处理不好，部民们就会说我这个做叔叔的没照顾好爱宁儿。”
二人一唱一喝，把丘林基泰唬得一愣一愣的。
丘林基泰是一个肠子一通到底的莽汉，听不得这些弯弯绕绕的话，不耐烦道：“我替儿子求亲，究竟行不行，禺疆兄弟就给我一个说法，成，十日后就把婚礼办了；不成，我们立刻就走。”
禺疆也爽快道：“丘林兄弟是豪爽之人，好，我直言相告，这婚事，我得问问爱宁儿的意思。不过，我本人当然很愿意挛鞮氏和丘林氏结成亲家，我会尽力
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