这个农家饭庄离东城门不远，门口就是出城的大道。心一站在路边，隐约还能看见城楼上巡逻的士兵。劳师父驾了马车过来，他正要上车，不经注意到旁边有辆马车在路边停了很久了。
现在是深夜，城门就快关了，大街上门户紧闭，连他们这些逗留在外的人也等不及要赶回家。饭庄早就打烊了，拍卖会也结束了，这个客人不急着回家，不知去了哪里？心一四处望了望，眼角微微一动，看见某个隐蔽的屋檐下站着两个人影。
夜色昏暗，心一只能依稀看到那里有两个人在说话。其中一个身材臃肿些，就是心一第一次来这里时和他搭话的人。他来了这个拍卖场好几次，几乎每次都能看见这位大叔，但印象中好像没见对方真的买下过什么东西。
这时，有一个人从屋檐下走了出来，是个青衣小帽打扮的侍从。侍从回到饭庄，没多久就驾来一辆马车出来接那位大叔，然后得儿得儿往东城门的方向去了。
“少爷。”劳师父见心一发呆，忍不住开口催促。心一这段时间乖了不少，除了热衷买买买，倒没再干什么出格的事。劳师父和来宝重新开始了轮休，这几日心一身边只有一个人，可不能让他乱来。
听到劳师父的声音，心一回过神来，赶紧上了马车。劳师父正要挥鞭，他从帘子里探出头来，扬了扬下巴，道：“劳师父，跟上去看看。”
劳师父出身行伍，自然注意到了心一刚才的眼神，他有些迟疑，道：“少爷，现在很晚了……”
“没事。”心一道，“快到关城门的时间了，现在出城的人肯定要赶回来，咱们也能赶上的。”
劳师父稍稍犹豫，但最后还是从了心一的吩咐。
马车悄悄驶出了城门，远远地跟着前面那两个人。不知不觉间，两辆马车离帝都城池越来越远，而前面的人却丝毫没有停下或掉头的意思，依然孜孜不倦地沿着官道往前跑。
帝都东面有一座连绵数里的山脉，是这座都城的天然防护。最近的一个关隘在烟霞岭，那座山的北面便是桃山。进入荒无人烟的山区，劳师父不止一次劝心一掉头，但都被兴致正浓的心一拒绝了。
月亮渐渐爬上了夜空的最高处，帝都的城门肯定早就关了。前面那辆马车一直驶到了烟霞岭附近，四周万籁无声，为了心一的安全，劳师父不得不放慢了速度，却也因此失去了那辆车的踪迹。
“吁。”劳师父停在了一个进山的岔路口，四下望了望，对车里的心一道，“少爷，咱们跟不上了。”
心一探出头来，左右摇晃着脑袋观察了一下，皱着眉头问：“这是哪儿？”
“此处是烟霞岭，再往前便出烟海关了。”劳师父道，“这里有条岔路进山，不过前面只有一片乱葬岗，那里什么都没有，咱们还是别去了。现在是半夜了，您再不回去，我就没法跟镇国公交代了。”
心一望了一眼前面黑黢黢的高大山脉，有些无奈：“那咱们回去吧。”
他坐回了漆黑的车厢里，一边闭目养神，一边在脑海里思索。烟海关？乱葬岗？那位大叔马不停蹄地来到这里，要么是打算出关，要么是打算进山，无论哪种选择，都不适合大半夜进行吧？
劳师父急着把心一带回城里，驾着马车就跑，速度比来时快了很多。刚往回走了一半，前方突然传来一阵凌乱的马蹄声，不一会儿，一堆密集的火把从官道上陆陆续续晃了出来。劳师父不由得放慢了速度，只见一列军容肃然的士兵策马而来，将马车团团围住。
领头的那人头戴钢盔，身披铠甲，约莫三四十岁，夹紧马腹来到劳师父面前，喝道：“你们是什么人？”
劳师父那双如鹰般锐利的双眼微微一眯，并不急着回答，而是问了一句：“城防军？”
“没错！我是城防军统领柴敬。”那人道，“近日，帝都有不明身份的暴徒出没，晚上城门一关，严禁任何人出入！你们为何挑在这个时候进城？车里是什么人？快快出来！”
“不得无礼！”劳师父喝道，伸手从怀里掏出一块铜牌递给那人，“车上是镇国公府的世子。”
看到那块标明了镇国公府侍卫的牌子，柴敬微微一怔，似乎很久没有听到这个名字了。他略一思索，动作利落地下了马，朝马车里施了一礼，道：“城防军统领柴敬，见过世子爷。”
心一在车里没有出声，但他早就从马蹄声里听出这伙人是训练有素的将士。他不太愿意和官府的人打交道，只怕泄露了踪迹，本想让劳师父全权处理。没想到那人主动上前问安，他只好掀开了帘子的一角，露出半张脸来。
城防军外出巡逻，每个士兵手上都举着一支火把。在火光的照射下，士兵们身上的铁铠泛着森冷的气息。心一的眼珠子转了一圈，又落在马车前的柴敬身上，道：“柴统领不必多礼，我们现在可以进城吗？”
“既然是世子爷，在下自然不敢阻拦。”柴敬用最快的速度瞟了一眼心一，似乎在确定他的身份，然后道，“夜路危险，便让在下护送世子爷回去吧。”
“有劳。”劳师父抓紧了缰绳，回头嘱咐心一，“少爷坐好。”
他一扬鞭，士兵们便自动散开了，给马车让道。劳师父驾着马车，稳稳当当地往城门方向赶去。柴敬上了马，朝下属们挥手示意，数十位士兵迅速跟上了镇国公府的马车，将车上的人围在了队伍中间。
第1
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