正想着，耀武似乎跟他心有灵犀，问道：“少爷，按时间算，扬威该回来了吧？”
心一点了点头，如果旅途顺利，扬威应该回来了，再不回来，他上次从江州府带来的粮食就快不够了。虽然城里按时按量给他们拨了军粮，但心一总觉得心里有些不安。谢凌容绝不会短了将士们的吃食，但河间城的百姓呢？她上次为了筹粮，宁愿让公主府的人每天少吃一餐，如果这次再缺粮食，她会怎么办？
朝廷的赈济粮款还要半个多月才能到，心一想来想去，还是派了个亲近的侍卫回城去见了谢凌容，特意打听了一下河洛和扬威的消息。差不多时候，去外面调查的士兵回来了，不出易老头所料，逐鹿江和小鹿江附近都有人感染了疫病。
坏消息一个接一个，谢凌容终于收到扬威的口信，原来他在河洛病倒了。消息传回心一这里，耀武当即就崩溃了，疯了一样大喊着：“扬威在哪里？他不能有事！我要去接他！”
“冷静。”心一略略思忖了一下，道，“你留在这里，我去接他。”
“少爷！”耀武用力抓住他的肩膀，嘴巴张了张，要说的话又堵在喉咙里。
心一认真地看着他，一字一顿道：“相信我，我会把他带回来的。”
他挑了几个信得过的士兵，好好嘱咐了一番，又让人回河间城找谢凌容和卫黎要了通关文书，问易老头要了些急救的药，便准备出发去河洛。临行前，心一问了一句：“城里的情况怎么样？”
“没什么事，就是比以前更冷清了些。”从河间城回来的士兵道，“门口有不少灾民们在闹。”
心一叹了口气，想着快点把扬威带回来，好早点回到谢凌容身边。
心一带着士兵们出发，过了国境线便是河洛的领地，这一路过去，他们切实地体会到了疫病大面积爆发是什么情况。河洛属于典型的平原地势，百姓多沿水而居，各个村落相距不远，人口十分密集。他们一路南行，看到的却是到处都在烧尸体。
浓浓的黑烟冲天而起，此起彼伏，乍一看像是各个烽火台之间在传递消息。不过这种烟火和烽火台信号的差别并不大，因为这也是死亡的象征。心一和侍卫们格外注意感染，但在路上还是有匹马喝了不干净的水而发病死了。
他们穿过大片田野，目睹了无数生离死别的场景，终于到了扬威滞留的屏城。和河间一样，屏城外面围满了士兵，禁止任何人出入。心一拿出公文，守城的将领却不准他们进去，只让他们在城门口等。
“这位大哥帮帮忙吧！”心一道，“我的同僚染病了，实在等不起。”
“现在到处都有人病倒，你们治不了病，进去了也没什么用。”守城的将领道，“何况城里粮食紧缺，多一个人就多一份麻烦，太守有令，我们不能放任何人进出这座城！”
“我一个人进去可以吗？”心一指着身边的侍卫道，“他们都留在这里等我，不跟我进城。我向你发誓，一旦找到人，立即把人带出来，绝不给你们添任何麻烦！”
将领犹豫了一下，旁边有人道：“大人，要不就让他一个人进去吧！长公主的亲戚，咱们不好得罪。”
将领迟疑了一下，终于松口：“好吧！你找到人就赶快出来，若是在城里滞留太久，我们就不管你了。”
心一跟侍卫们交代了几句，一个人进了城。他在另一个城门附近的驿站找到了扬威一行人，果不其然，他们整个借粮队都病倒了。心一找到他们的时候，扬威和士兵们正在驿站的大通铺里躺着，大多半昏半睡，有几个烧得特别厉害。他环顾了屋子一圈，这里大概两三天没人来管了，桌上的几个水壶都干了。
“扬威！扬威！”心一来到昏迷的扬威面前，拍了拍他的脸，大声道，“少爷来接你们了，别睡了啊！”
扬威嘴唇干裂，额头冒汗，脸色苍白，和以往那个俊秀小伙子差了一个天地。他听到心一的声音，强撑着睁开眼睛，吃力地开口：“……少爷？”
心一扒拉开蒙面的布巾，给他看了看脸，道：“是我，快起来！我带你们回去！”
扬威干裂的嘴唇动了动，似乎想说什么，心一让他不要动，将随身带来的药取出来，又去外面挨家挨户敲门问了井水所在，提了桶清水回来煎药。
扬威哑着嗓子道：“我跟国主说了疫病的事……说这个病是通过饮食传染的……他们千防万防……却没防住洛河的水……”
河洛多河流，大多是洛河的分支，而洛河就是河间和凤凰郡之间的那条小鹿江。心一亲眼见到逐鹿江被污染，其他支流自然无法幸免。河洛虽然做了预防疫病的准备，但百姓不能不喝水，要是有人不注意喝了被污染的生水，很大可能就染上病了。所以，即便河洛的疫病爆发得晚，传染速度和范围却比河间更恐怖。心一在来的路上便意识到了这个问题，让士兵们不得随意取河里的水喝，只挑那些水质清澈的湖水补充水袋。
“放心吧！这是我从井里打的水。”心一道，“百姓们都在井边排队，还有专人看管，说明井水是干净的。”
他找了几个空碗，将干粮和清水分了。扬威和士兵们吃了干粮，又喝了药，精神好了些。有人吐了的，心一便立即打扫干净，重新喂了吃的，然后催促他们起来赶路。
不是他逼得太狠，而是河间城等不及。
扬威比原先预计的时间晚了几天
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