常人，很容易就接受了这种设定。姜长炀道：“那你进宫，跟娘娘说清楚了，我看宫里那几个娘们儿，没一个好东西。万一娘娘倒了，她受罪不讲，大家都要憋气。”
姜长焕道：“我这就进宫去。”
他进宫先不去见叶皇后，先求见元和帝，汇报自己脸上的伤好了，准备销假上班，对之前给元和帝造成的麻烦表示了歉意。“也不知道为什么这么巧，就叫岳父给遇上了，岳父那个人就是爱较真儿。您大人有大量，甭跟他一般见识啦。臣这就回去办差，一定把差事办得漂漂亮亮的。”
元和帝要是真的记恨他了，就不会让他进来了，盯着他看了半晌，也觉得自己最近太衰！贺敬文一蹦跶，他又想起来贺敬文他闺女了，再见这侄子，心情又微妙了起来。姜长焕又一脸诚恳的样子，让他也气不起来，只好恨恨地说：“他管的多少闲事！”
姜长焕道：“他家里人省心……”所以有闲功夫管闲事儿。
元和帝：“……”朕更觉得糟心了，你还是走吧。有心让姜长焕去见一见吴贵妃。
姜长焕也是机警，说要去见叶皇后：“好久没见娘娘了，怪想的。”
元和帝道：“你倒是有良心。”
姜长焕脸皮十分不薄：“那是，我总想着您呢。再说了，娘娘好歹养了我好几年呢，您这宫里，旁人都有儿子，还不兴我去给娘娘点子安慰？”
这胆儿也够肥的，他在宫里也就这么个形象，懂道理，又有点无畏。元和帝近来与叶皇后关系又升温了一些，也有点感叹：“原以为……”让养到中宫面前好博个好彩头的，谁知道养了好几年，也没引出个儿子来。摆手让他走了。
姜长焕一气跑到叶皇后跟前，小脸蛋儿跑得白里透红，叶皇后笑道：“这般着急，后头有狼撵着你？”
姜长焕在叶皇后面前乖得很，说出来的话却不是很乖：“没狼撵我，我怕有狼要吃您。”
“哦？”
“听我哥哥说，宫人宦官，面有忧气，人人都像惊弓之鸟，可又没有什么大事儿传出，是不是闹鬼了啊？”
叶皇后笑道：“越来越聪明了呢。”
姜长焕急得要死：“我聪明有什么用啊？您有准备了么？”
叶皇后道：“要怎么准备呢？”
姜长焕：“……”对不起，好像也不知道要准备什么，“要是臣，自然是……可是您……”他是男的，能活动的余地就很大，叶皇后是妇人，虽然皇后比妃嫔要自由些，究竟是束手束脚，只能被动防御。吴贵妃那里，有元和帝罩着，想动手，着实不易。
叶皇后笑道：“好了，不逗你了，吴妃那个人，我是知道的，脑子不大、胆子不小，要做这种事情，必不是她一个人能做得出来的。圣上有些事情上是不大厚道，却不至于在这个时候生出这种事端来。一定是有小人从中挑拨，究竟是谁，我心里已经有数儿了。”
姜长焕苦想一阵儿，试探地问：“是想投机钻营的太监宫女？”
叶皇后赞许地道：“你长大了呀。”
姜长焕道：“既然知道了，何不将人问治呢？养虎为患，不是娘娘会做的事儿。”
叶皇后道：“御马监的人，轻易能动？”
姜长焕哑然。御马监的大太监，也是诸监里位高权重的人了，而且……御马监掌兵，还是禁兵！姜长焕颈后一寒：“这等小人，居此要职，令人夜不成寐！要是他的人趁机诬陷，还真是防不胜防。”
叶皇后道：“我这里，已经差不多布置好了，你不用担心，安心当你的差去吧。”
姜长焕扯出一抹苦笑：“臣明白。”
叶皇后伸手，摩摩他的头：“你是好孩子。”索性对他说了一些宫中的近况——
韩太后便说，一定是因为东宫没了主人，压不住邪气，想进逼儿子，叫他立储。叶皇后乐得有韩太后在前面顶着，并不插手这件事情，一意将养身体。太后与贵妃闹腾，倒是皇后得益，元和帝也乐得往她这里走动。
叶皇后事先倒不知道李太监布置得很多，只猜会有人投机钻营而已。经姜工焕一提醒，越发注意，察觉出了李太监的马脚。叶皇后已经将计就计，暗示自己宫中能管事儿的大太监等借宫中灵异这事，故意路过惊惶的宦官宫女，“被撞倒”，出宫到私宅养伤去了。却又向元和帝借人，叫板子兄暂兼一下自己宫的一些事务——反正，元和帝近来常到中宫，板兄紧跟着元和帝，十分方便。借用的时间又不长，等人好了，他还专职跟着皇帝去。
姜长焕道：“他可靠么？”
叶皇后收回了手，拢在袖子里：“这宫里，没有一个地位受到威胁的司礼掌印太监更可靠的人了。宫外么，你听话，这事儿干系太大，一着不慎，脱身极难，你不要插手，不要折进去。”
姜长焕一步三回头地走了，小楼一直装不存在，看他走远了才说：“二郎真是有良心的好人，不枉娘娘教养他一场。怎么就到北镇抚司去了呢？”
叶皇后笑问：“北镇抚司又怎么了？”
小楼道：“我们私下也说，还是二郎的哥哥有煞气，杀伐决断，到北镇抚司能镇得住。二郎这般可爱，该到五军都督府谋一职，有国公爷照应，又有他哥哥的关系，舒舒服服的，轻裘肥马过闹市。”
叶皇后大笑：“你们都不如圣上看得明白，他呀，适合北镇抚司。”
小楼满眼不解，叶皇后道：“他哥
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