萧靖北见芸娘湿漉漉的大眼睛瞪着他，眉头轻蹙，表情似喜似怨。他心头一动，忍不住轻轻揽过芸娘，将她紧紧搂在怀里，“放心，你义兄现在很好，我已经将他送到你义父家里去了。他和你义母母子团聚，又有柳大夫这个名医为他养病疗伤，只怕不出几天就活蹦乱跳了。他特意嘱咐了，要你别牵挂他，等过几天伤养好了便来看你。”说罢，心头涌出几分酸意，加重了胳膊的力道，哑声道：“你还挺关心他的。以后在我的面前，不许提别的男人。”
宋芸娘一边推他，一边笑骂：“这种飞醋你也吃，真是个小气的男人。”
萧靖北楼得更紧，一边轻柔地吻着芸娘的面颊，一边喃喃道：“我就是小气，我只对你小气。芸娘，芸娘，答应我，以后不要再离开我……不要再这样悄无声息的从我身边消失……你……你不知道我这些日子有多么难过……”
芸娘眼泪又涌了出来，她靠着萧靖北温暖坚实的胸膛，听着他坚定有力的心跳，心中又酸又暖，也哽咽道：“好，我们天天守在一起，永远不分开……”
萧靖北身子僵硬了一下，突然低沉道：“芸娘，过几日我便要去游击军了……”
宋芸娘一下子愣住，良久，才哑声道：“这……这么快？”
“芸娘，对不起……你在外面受了那么多苦，好不容易才回来，又有了身孕……我……我不该在这样的时候离开你。可是，君子一诺千金，周将军慷慨相助，我……我总要对他有个交代……”
宋芸娘伸手轻轻捂住萧靖北的嘴，她心中再多的不舍都不能表露出来，只是摇头道：“萧大哥，你别说了，我都懂……你只管安心在外建一番功业，家里一切有我……”
萧靖北心中更加感动，紧紧抱着芸娘，好似搂着世上最珍贵的至宝，久久不愿松开。
两日后，周将军的游击军护送着被土匪掳掠的女子们回了张家堡，张大虎和白玉宁也一同随行。许安平则没有一起回来，他另有重任，护送着缴获的物资去了周将军的兵署。
这些被虏的女子面容憔悴、神色麻木，一路上多次寻死，护送的将士们连哄带劝，好不容易将他们完完整整地送回了张家堡。
谁知一到张家堡的城门口，就有女子承受不了围观人们指指点点和鄙夷的目光，拔出身旁士兵的佩刀就要自尽。张大虎眼疾手快，一个箭步冲上去，一掌拍下她手里的刀，怒喝道：“你们的命都是老子们舍下性命救回来的。为了救你们，有5个士兵丧命，6个士兵致残，还有多个士兵受伤。你们若要死，也要问问他们同不同意，问问老子们同不同意！”
他怒目圆瞪，一脸的大胡子根根竖起，一副吃人的模样，这些女子们吓得呆住，围观的军户们也陷入了一片沉默。
这时，王远带着刘青山、严炳等人迎了出来，见到这一幕，王远沉声道：“这些女子都是我们的亲人，是我们这些男人们没有用，才让她们受到这样的磨难和屈辱。这不是她们的耻辱，使我们男人们的耻辱。我们要忘记她们身上发生的这些事，诚心欢迎和接纳他们。”说罢，又换上了柔和的表情，安慰这些女子：“你们只管像以前一样安心生活，若有人讥笑、为难你们，就去防守府找我……不，找刘大人，让他为你们做主。”一旁的刘青山自然也连连点头，一副悲天悯人、正气凛然的模样。
有了张大虎的怒喝和王远这一番保证，围观的军户们都不再出声，各个女子的家人也都纷纷领着他们回了家，沿路悲悲戚戚地啼哭，令闻者伤心、听者落泪。
这样的一幕宋芸娘却不知道，她正安心在家里养胎。萧靖北为了不让她伤心，并未将这些女子的惨状告诉她，只说她们除了少数几人被土匪侮辱外，大多数都因他们解救及时，得以保全。 宋芸娘虽然半信半疑，但也真心希望萧靖北所说的一切属实。
游击军离开张家堡时，萧靖北也不得不跟随队伍一同离开。临走之前的那一晚，自然又是百般不舍，千般恩爱，万般柔情。
宋芸娘虽然暗暗在心里告诫自己千万不能流露出伤心，以免让萧靖北心生牵挂。可是到了分离的前夕，她的眼泪却好似断了线的珠子掉个不停，怎么也止不住。
萧靖北只觉得心都要碎了，他手忙脚乱地安抚着芸娘，又愧疚又心急，“芸娘，你别伤心，我一有时间便会回来看你……我答应你，在周将军的游击军里历练个一两年，还了他的恩情，我便回来陪着你，哪里也不去……赶都赶不走，打也打不跑，好不好？”
宋芸娘破涕为笑，轻捶了他一拳，又忍不住缩在他怀里哭一会儿，笑一会儿，自己也觉得像任性的孩子，有些不好意思。她平时在众人面前扮演着好女儿、好媳妇、好姐姐、好嫂子的角色，也只有在萧靖北面前撒撒娇，使使小性子，释放自己真实的情绪。
萧靖北看着哭得梨花带雨，泪眼朦胧的芸娘，百炼钢也化作了绕指柔，只能紧紧搂着她，一边低声劝慰，一边百般怜爱。
晚饭时，宋芸娘哭得双眼红肿，便不好意思出去吃饭，只推说身子不舒服，躺在炕上不想起来。
李氏他们都是过来人，哪里不明白这些小女儿情怀。吃饭时，便又将萧靖北告诫了一番，“四郎啊，俗话说，儿女情长，英雄气短。你这
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