很寒酸的女人牵着一个十来岁的女孩局促不安地低着头站在门下,两人都穿着粗布衣裙裹着头巾,似乎是赶了很远的路,风尘仆仆。那女人微微抬了下脸,不敢看素问,低声道:“奴家是赶路的,因走了远路,实在疲惫,路过这里,想向主人家讨碗水喝。”
美人师父已经进屋去蒙了面纱出来,他扫一眼这两人,叫书童去盛了水来。那女人先把水给了身旁的女孩,那女孩显是渴得紧了,一气喝了个底朝天,书童摸摸脑袋又去舀了一瓢。那女孩眼巴巴地望望屋檐下美人师父晒的肉干,吞下口水。
美人师父和蔼地道:“两位不是本乡人罢?进来坐一坐,现下到处闹饥荒,你们一路上想必很是辛苦,我这里还有些粥,若不嫌弃,可以充饥。”
那女人猛地抬头,眼睛精亮地扫一眼院子,重新勾下头:“这个……院里有男子,我们都是粗野的女人家,进来不大方便罢?”
美人师父一笑,指着躺在塌上的我道:“客人不必拘礼,她就是这院里家主,不妨事的。”
我躺着的关系,从这个视角望过去她们两人很是柔弱,身板削瘦得很,我这等重病伤号,自然连动也不能动的,只能别扭地笑一笑,心里越发地嘀咕,总觉得这女人在刻意掩饰着什么,那声音我一定在哪里听过。
她们稍稍瞥我一眼,仿佛有些不安,踌躇了片刻,终于是抵不住饥饿跨进门来。我仔细打量,那女人把头又低了低,整张脸和脖子都埋进头巾的阴影里。
素问从屋里摆出凳子,美人师父和书童把午饭还剩下的饭菜端出来。
那年纪小的女孩显然是饿昏头了,一坐下来抱着碗狼吞虎咽,那女人却始终是小心翼翼,局促地压低声音道谢,一边道:“我们因是盘缠几乎用尽,路上兵慌马乱,米粮又贵,买不起,已经几日没有果腹,失礼了。”
她小心翼翼掏出随身的布包,里头还有三文钱,她捏了捏,终于还是都递了过来:“我……我这里只有这三文钱,微不足道,肯请恩人收下,权当饭资,日后再来报谢。”
美人师父朝她温和一笑:“不必了,你一个男子家出外行路很是不易,不必这么客气。”
男……男人?他是男人?
我张圆嘴巴看她,怪不得老觉得她浑身上下哪里不对劲,是了,女人的身板少有这么纤瘦的,他头上戴着头巾,想必是要遮住脖子上的喉结。难道他身旁的女孩也是男的?
那男子慌乱地站起身,抓着旁边的小女孩——呃,应该是小男孩,紧张不安,美人师父眉眼弯弯地笑:“你不必这么拘束,我们没有他意,现在路上不平安,你这么扮女装也在情理之中,平日也可方便些。”
他脸上的慌张之色才淡下,那小男孩眼巴巴地望他,他犹豫片刻,终是重新坐下:“那多谢了。”
他没有刻意掩饰声音,我听着越发耳熟,这么清脆的声音,好似是个少年。他们用过饭,和美人师父道谢,欲告辞出去,美人师父回房拿了些碎银给他,他不肯收,我听他与美人师父言语,记忆中的影子越发清晰起来。
“吴莜……”我慢悠悠喊了出来。这个人本应在我安排的湘川那里舒舒服服地生活,为什么,会到了这里?
吴莜的身体一下僵住,站直了身体,惊愕地回过头来仔细看我。明媚的阳光下,他的脸逐渐清晰起来,眉目俊秀,笔挺的鼻子看得人心痒。人生真是何处不相逢,那个在马车上亲了我一口却狠命擦嘴的少年,成熟了许多,他身旁的吴璨依旧瞪着大眼睛看我,我朝他笑眯眯地眨了眨眼,分别这么久,吴家公子已经不认得我了吗?
美人师父意外地看我一眼,我抿起唇:“怎么,已经忘记我了吗?我记得把你安置在了湘川,你为何会到了边境处?”
吴莜眉头一跳,脸色由白转红,由红转青,骤然拉着吴璨转身就往外头,这小子,还跟从前一样是个火暴脾气,我不紧不慢地追上一句:“外头兵荒马乱,你连银子都没有,带着你弟弟能去哪里?”
他僵住,我嘴巴一咧,跟着道:“你饿死不要紧,要连累你弟弟也跟着饿死吗?”
吴莜气愤地回头大吼:“关你什么事?!要不是你们水家人,我和弟弟会沦落到今天?!”
我的小心肝一哆嗦,真是个难伺候的毛头,据我所知,当年吴孙因为她的一堆小爷只生出来两个公子,一个女儿没有,气得把两个公子连带他们的爹爹先后丢进下人房里去,结果他们的爹爹产后虚弱,再加上待遇艰难,都去世了,吴莜略懂事后,因为心疼唯一的弟弟,颇为照看,在吴家过得很是艰难。
直到吴莜长成十二岁,出了模样,吴孙膝下还是没有半女,偶然想起这儿子还可以送到水家巴结,就把吴莜和吴璨接到单独的院落,请了先生着意栽培。吴莜过了十几年的苦日子,是恨极了吴孙的,吴孙出事那几日原本是命令吴莜好好收拾一番好去水清华房里暖床,结果吴莜又哭又闹,甚至以死抗争,恰好吴孙手下的狗腿子在路上瞧见了我,于是上贡目标变成了我。
若说吴莜与我有杀母之仇,我恶寒一下,他对吴孙哪有些须感情,不过我却绝对脱不了干系,他对我若说是仇恨倒算不上。美人师父皱起眉头,看我一眼,我心虚地冒一把冷汗,干笑一声:“吴莜,你可有投奔的去处?你想怎么打算日后?还有你弟弟,你打算如何安置他?”
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