薛领又求道：“好姑娘，大美人，未来薛小将军的前程可都在你身上寄托着啦!你可别耽误了一个国之栋梁啊!”
“国之栋梁有这么沉不住气的么?若是将来敌军佯攻挑衅，你是不是立马就要带着士兵们去送死啦?所谓水到渠成，此事若想要一举成功，便需注意谈话的时机。等会你娘教我做糕饼时你想法将其他人支走，我再趁机劝服你娘。”
“好，有你这话我就放心了!我先找宋守备学武去啦，等你们做糕饼时再来寻你们。你自己慢慢采。”
“去吧，这摘花之事也确实不适合你。”沈珍珠看着他那一双大手左抓一下，右抓一下，老想多摘，结果贪多反而摘不下来，用力过度又时不时被花枝弹到，看着实在是滑稽，便忍不住笑出了声来。
薛领见她笑得开心，也满心喜悦地离去。
一众女眷们摘了一早上，共得了五六篮子梅花，沁芳命婢女们将梅花清洗干净后上蒸屉开蒸，她则来教沈珍珠和面。
过了一会儿，薛领突然来叫众婢女们去给他找一件许久未穿的衣裳。
沁芳啐道：“小兔崽子，你娘正忙的时候你不帮忙还要把我的人手给抢走，你可真是位小祖宗。”
薛领却并不理会他娘，只做了个鬼脸就把厨房里的两个婢女们拉走了。一时间，厨房里便只剩下沈珍珠和沁芳两个人了，二人便开始聊天。
“领儿作为长孙，又是唯一的孙辈，确实有些被宠坏了，嘴上老是没大没小的，沈姑娘你莫要和他一般见识，晚上我必告诉他父亲收拾他。”
“不妨事，姨娘莫要担忧，领儿毕竟还小，我不会与他计较的。可他毕竟是薛府长孙，将来多半是要继承祖父的爵位和父亲的兵权的，只是，以他现在的行状，不说将来统领薛家军，便是想做一家之主恐怕都难。”
沁芳听闻这话面色顿时就不好看了，冷冷地说道：“领儿只是童言无忌，但绝非姑娘口中所说的那般纨绔无用，姑娘既看不起我们母子，那以后我们便不再打扰姑娘了。”
沈珍珠见沁芳生气了，也并不介意，仍旧柔声问道：“姨娘以为统率千军与执掌一家最重要的是什么?”
沁芳并无意理睬她。
沈珍珠面上略有些挂不住，但还是继续说道：“执掌一家是血脉与尊卑最为重要。领儿虽是长孙，但将军将来娶正妻之后领儿便只能算是庶出之子，虽然有武烈公和老夫人的疼爱，领儿将来必定衣食无忧，可二老百年之后领儿该如何在薛家立足呢?”
听到这里，沁芳的面色和缓起来，脸上的愠怒也逐渐被担忧所代替。“姑娘有何见解，请但说无妨。”
沈珍珠微微一笑，胸有成竹地说道：“执掌一家虽需要血脉与尊卑做底气，可统帅千军却不需要这两样。武烈公便是贫苦出身，当年以勇武无双，从一名普通士兵在北御干辎国时身经百战，这才有了武烈公的称号，他虽并非贵族出身，但这天下恐怕无人敢小视他。攘狄将军初入行伍时也不过是领虚职的安远将军，但他骁勇善战，三十岁便以攘狄将军之名立威天下，在武烈公受伤退居京师后，大将军印由他继承更是众望所归。领儿的祖父与父亲皆在马背上扬名，而他已经十四岁了却还未上过校场，一个没有上过战场的将军，一个未曾与将士们一同浴血杀敌的统帅，纵然再通谋略，恐怕也并不会是薛家军愿意效忠拥护的领袖。若领儿不能统帅三军，那他在薛家便永远只是庶子，何来掌家的资格?”
“姑娘何出此言”
沈珍珠并不回答沁芳，而是反问道：“姨娘听过战国时赵威后的故事没?”
沁芳狐疑地摇摇头。
沈珍珠便讲述道：“战国时七国称雄，其中以秦齐两国最为势大，彼时赵国正值政权交替之机，秦军趁机大举攻赵，很快便占领了赵国三座城池。赵国形势危急，便向齐国求援。齐国却一定要以赵威后的小儿子长安君为人质，才肯出兵。赵威后溺爱长安君，起初执意不肯，致使国家危机日深。可她最终还是在朝臣触龙的劝谏下忍痛将爱子送去做了人质。姨娘知道这是为什么么?”
沁芳依旧摇头。
沈珍珠继续说道：“因为爱其子，则应为之计深远。彼时的赵国已至非常危险的境地，如若赵太后因溺爱长安君而拒绝齐国的要求，那以秦军之强大，赵国迟早是要灭亡的，到时候长安君作为亡国公子除了被杀就只有逃亡一条路，这两条路都不会是什么好结果。而反之，如果送他去齐国，首先，他作为友邦公子，在齐国必定是会受到礼遇的。其次，此举可以保全赵国，只要赵国在，长安君便能安好。其三，他若想继位为君，齐国是会支持自己熟悉的长安君还是会支持其他公子呢其四，他的忍辱负重于国有功，必得民众拥护，待他君临天下，民众又怎会不归心呢?这两种选择的利弊如此明显，想必姨娘也是一定能够理解赵太后做出最后选择的理由的吧?”
沁芳终于点了点头。
沈珍珠便继续说道：“今日领儿的情况便与此大同小异，虽然情况还并未那么危急，但敢问姨娘与将军来此几年了?”
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