“彩云,如果我说我不想做皇上的妃子,将来也不会待在宫里,你还愿意留在我身边吗?你要想清楚,我前途未卜,跟着我可能会死。”星涟并非恐吓,而是真有这种疑虑。
“奴婢愿意一生效忠于您。”彩云连连点头,目光诚恳,“奴婢在宫外早就没有亲人了,在宫里也无依无靠,能到美人身边伺候是上天赐的缘分。美人没有恢复神智的时候奴婢尚且不愿与您分开,更何况现在?而且,就算是死,起码也痛痛快快,不会比一辈子待在苦役署更糟糕的!”
星涟见她说到后面声音已经哽咽了,心里一软,托着彩云手臂让她起来。
“既然如此,咱们以后就得一条心。以前我身边的丫鬟名字都以‘紫’开头,从今天起,你就改名叫紫云吧。”
“紫云多谢主子赐名。”紫云抬袖抹了把眼泪,再次向她发誓,永远不会背信弃主。
第17章
大新建国后几代帝王都励精图治,崇尚节俭,也没有出过荒淫无道的昏君,后宫一直不太热闹。西宫后半部分有羽阳、煌微、横台三宫,因地处太过偏僻,自前朝便开始空置。
大概因为长期无新人入住,得不到重视,这些宫殿没有好好修缮过。慢慢的,这几所宫殿越来越陈旧破败,后来就成了安置失宠或者被谪贬妃嫔的去处,也就是俗称的冷宫。
星涟所在的碾香堂是横台宫的偏殿之一,据紫云说隔壁的宫殿还住着别的妃嫔,不过她们都是前两位先帝留下来的。其中很多已经老了疯了,平日里足不出户,很难见到人,有时候就算死在里面也没人知道。
这里实在是太安静,即便在白天,星涟偶尔也能听见附近传来幽幽的哭泣声或者凄厉的惨叫。那些女人的声音让她毛骨悚然。要不是突然清醒,她是否也会和那些人一样,在这个鬼地方待一辈子,然后在什么时候无人知晓地死去?
在这禁宫里,西后三宫是个被遗忘的,让人绝望的世界。因为三宫内缺少守卫和宫人,所以秩序混乱,也是最荒芜最黑暗的地方。
冷宫里的宫人在一定范围内有出入的自由,他们甚至知道一些隐秘的道路,可以通到其他地方。
星涟本想让紫云出去打探与自己有关的事,可紫云说她也不认识什么人。再说她们都不知道星涟被降为美人之前是什么品阶,总不能在外面逢人便问人家有没有听说过楚星涟吧?
担心自己是因为犯了什么事触怒桓肆才被打入冷宫的,让他想起自己来说不定一生气就把她咔嚓掉了,星涟不敢冒这个险,严禁紫云将自己不治而愈的事外传。现在的她只求保住自己的小命,慢慢寻思联系兄长或者逃出皇宫的办法,只要能活下去,时间和机会多的是。
可这冷宫里生存条件也实在是太恶劣了些,眼下连最基本的温饱问题还不能解决呢。要是两人天天都饿着肚子,就是在这西三宫里走上一圈也没力气,还能干其他什么事?
其实内廷给冷宫里发放的物资都有定例,不过东西发下来有许多管事宫人经手,其中猫腻太大,最后到各宫手上能剩多少就难说了。要想日子好过一点,首先要和这些人打好关系,不私底下给他们些好处是不行的。
只可惜星涟和紫云把整个碾香堂翻遍了,也没找到什么看上去稍微有点值钱,可以用来贿赂外面宫人换取物资的东西。
送饭食的太监经常偷懒,今天已经晚了,看样子至少要明日才会来。幸好现在是初夏,离冬天还有挺长一段时间,不然碾香堂屋顶漏风,窗户破洞,到时候饥饿加上寒冷,只怕她俩得抱团死在某个夜晚。
紫云是饿惯了的,可星涟对饿肚子过夜这件事难以忍受。夜里星涟饿得睡不着,捂着肚子在床上滚
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