将军说完就把手臂伸到小菜脖子下，小菜乖乖地抬高头，在他胳肢窝上沉甸甸靠了上去。
将军在他额头上亲了亲说：“你怎么也没睡？”
“我……大概也一样吧。这样好像比枕头舒服……”小菜见将军气息如常，心里有些失望，然而，他很快感觉将军空闲着的左手慢慢覆在自己的胸前，从贴身小衣钻了进去。小菜闷叫了一声，释放出的快活从胸口溢了出来。
那一夜，庭花春正荣，只为一人妍。
“你……喜欢我什么？”早起时将军给小菜梳头，小菜扭捏了一会终于还是问了出来。
将军的手顿了顿，看向镜中人，那一张姣好的脸上粉面含春，说不出的动人，一时竟看痴了。小菜也在看镜子里的将军，将军常年练武，岁月并没有在脸上留下多少痕迹，只有下巴上被小菜硬剪掉又不断长出来的胡子，昭示着和小菜相隔许多的年龄。小菜暗想，那胡子扎起人来很讨厌，平时看着，倒也挺有味道的。
两人就这么对望了好一会，小菜才醒悟过来说：“问你话呢，答不上来，把我脸瞅出两个窟窿也没用。”
将军把头巾扎好，扳过他的脸说：“那你喜欢我什么？”
小菜本想说“明明是我先问的你”，可每回将军这样霸道又有几分宠溺的表情，是小菜最招架不住的，他歪着头有几分调皮地说：“我也说不清楚呢，跟你在一起，天塌下来也有你顶着。”
将军心里吃了冰糖葫芦似的甜，把他像小时候一样抱在膝盖上晃着，不由地又问：“你小时候好像挺怕我的。后来怎么就好了？”
“后来发现你是纸老虎。”小菜伸了指头戳戳将军的锁骨，得意地说。
“纸老虎也是会吃人的。”将军说着就凑过去啃他的脖子。
小菜啊啊乱叫，跟他扭打了一阵子就气喘吁吁了，转头大喊一声：“停！你还没答话呢。”
将军哑然失笑，当真不知道怎么答他，第一眼看见就上了心扎了根，恨不能一辈子护着宠着，喜欢到心都会疼，这些年总怕克制不住就害了他，也不是没想过狠心放手，谁曾想兜兜转转还有修成正果的一天。
“只要是你的，我没什么不喜欢的。”将军最终说。
“敷衍。”小菜撇撇嘴，心里到底有些欢喜。
当日，两人一路来天水，虽然已经鱼水欢浓，中间却总隔了一层说不清的父子关系。如今再往回走，那层牵制早被撇得干干净净了。偶尔小菜也会喊将军“爹爹”，可总带着几分戏谑几分轻佻，将军每回听到耳中，反而有些心痒难耐。
然而世事总是如此，越是要紧的东西，越容易患得患失。以往小菜对将军，半是爱慕半是崇敬，他说什么便是什么，从来不疑有他；而今，便是短暂的分离，初谙情事的小菜都免不得猜想一番。
小菜给耽平带的是一柄短剑，十分古朴，收在檀木盒子里，上面刻了“大胆无惧，雄心不回”，赞的是天水名将姜伯约。
然而耽平仍然不在府中。小菜兴冲冲去，垂头丧气地回来了。晚上在榻上翻云覆雨之后，小菜便和将军抱怨。
将军白天在营里面就听罗二说了耽平恶劣的行径，心中十分不喜，这会见小菜还对他抱有幻想，更添不快，脱口而出说：“你不要再去找他了。这孩子不知进退，已经没救了。”
小菜马上说：“罪魁祸首还不是你？”
将军被噎了一下，还是说：“我那时确实急躁了些，可罗二有哪点对不住他？他这样在外招摇，把罗府的脸都丢光了。也就罗二还迁就他，我要看到他，非训他不可。”
小菜一听十分冒火，推开他的手说：“就你爱多管闲事。罗二叔的家事，又跟你有什么相干？”
“那你总和我相干了吧？我要你别去找他，你听不听？”
小菜见他又是一副训人的嘴脸，更加生气，就说：“你要是做爹的身份跟我说，我便听，从此你还是我爹，你做不做？”
将军一时语塞，居然就接不上话茬了。两人一夜无话。
次日小菜醒来，见到将军背着自己，正在穿衣，就闭了眼装睡。将军早察觉了，临出房门时，忍不住说了一句：“我还是那句话，你交友要慎重，别再去找耽平了。”
小菜坐起来，见他已经离开了，自个在床上又闷坐了许久，越想越气。盘算着再去抢白他几句，谁知下去吃早饭的时候，将军已经出门了。
小菜没滋没味地啃了包子，就回房揣了古剑要出门。走到门口，尹伯满脸堆笑说：“少爷，您别出去了吧。将军出门时交代了，说他今儿会早回，让你在家里等他。”
小菜绷着脸说：“我有要事。”
尹伯有些无奈，搓着手说：“少爷您别难为老奴了。”
小菜只好编了谎说：“我就是去找他的。他说要带我去营里，嫌我慢，先走了。八成他一会想回来带我吧，我又不是不认得路。”
尹伯听着有理，就说：“那少爷要是见了将军，万万替老奴说个话。”
小菜“嗯”了一声就出门了。
作者有话要说：原来最终还是要删的，对不住各位。不过清水炖白菜也是蛮健康营养的。
二十
小菜这回没去罗府，径直去找小尹。小尹也恰好要出门，见是小菜来了，十分意外，抢先问他：“哪阵风把你吹到我这来了？前阵子你好像失踪了？”
小菜有些不好意思，解释说：“我和……
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